Alle organismen hebben voedingsstoffen, energie en ruimte nodig om te groeien, en seksueel voortplantende organismen willen paren. Vaak zijn de bronnen die deze organismen nodig hebben schaars; een bepaald ecosysteem heeft misschien maar zo veel voedingsstoffen en zo veel ruimte, bijvoorbeeld. Schaarste leidt niet alleen tot competitie tussen soorten, maar ook binnen soorten.

Er ontstaat een interspecifieke competitie tussen soorten, terwijl intraspecifieke competitie plaatsvindt tussen individuen binnen dezelfde soort.

Intra en inter Prefixe betekenissen

Het voorvoegsel intra- betekent binnen, terwijl er tussen. Als je de twee termen verlaagt, betekent 'intraspecifiek' gewoon binnen een soort, terwijl 'interspecifiek' betekent tussen hen. Bij interspecifieke concurrentie gaat het dus om competitie tussen twee of meer soorten, terwijl intraspecifieke concurrentie verschillende individuen van dezelfde soort omvat. Het onthouden van de voorvoegsels is een gemakkelijkere manier om te onthouden wat de twee woorden betekenen, vooral omdat beide voorvoegsels heel courant zijn in wetenschappelijke terminologie.

Competitie voor hulpbronnen

Concurrentie gebeurt wanneer er niet genoeg van een bepaalde resource is is beschikbaar om rond te gaan. Die bron kan een van de vele dingen zijn. Bomen in een bos hebben bijvoorbeeld toegang tot licht nodig; door lang te groeien zorgen ze voor hun eigen toegang maar ontkennen ze het voor anderen. Bacteriën in een petrischaal hebben allemaal suikers en voedingsstoffen nodig om te groeien, maar beide zijn in beperkte hoeveelheden aanwezig. Cheetahs strijden om prooi met andere roofdieren in sommige delen van hun bereik. Of het nu gaat om ruimte, voedsel of voedingsstoffen, een schaarse bron levert concurrentie op.

Interspecifieke concurrentie

Er kan sprake zijn van een interspecifieke concurrentie door inmenging of uitbuiting. Interferentie is directer; de twee soorten vechten actief of interfereren met elkaar. Zwarte walnootbomen scheiden bijvoorbeeld verbindingen af ​​die de groei van andere planten remmen. Exploitatie daarentegen is een meer indirecte vorm waarbij verschillende soorten niet concurreren door elkaar rechtstreeks aan te vallen of te hinderen, maar door de bron te exploiteren en daardoor minder beschikbaar te maken voor hun concurrenten.

Intraspecifieke competitie

Net als interspecifieke concurrentie is intraspecifieke concurrentie in hoge mate afhankelijk van de dichtheid, wat betekent dat hoe dichter het ecosysteem wordt bevolkt, hoe meer concurrentie er zal zijn. Intraspecifieke competitie bevat ook interferentie, waar organismen direct vechten voor de hulpbron en uitbuitende concurrentie, waar ze indirect concurreren. Bij seksueel voortplantende soorten is competitie voor partners vaak een bijzonder dramatische vorm van intraspecifieke competitie. Mannelijke pauwen en elanden vertonen beide opvallende kenmerken, die ze hebben ontwikkeld als een resultaat van seksuele selectie.