Virginia herbergt drie soorten giftige slangen, waaronder de koperen kop. Copperheads behoren tot de meest dichtbevolkte giftige slangen in de Commonwealth State en de enige giftige slang in het noorden van Virginia. Als ze jong zijn, hebben koperkoppen gele staarten en grijze lichamen. Wanneer koperen koppen echter volwassen worden, worden hun lichamen en staarten donkerder.

Fysieke beschrijving

Zoals de naam al doet vermoeden, heeft de kop van de koperen lichtbruine of koperkleurige schubben met spikkels van donker bruin sporadisch verspreid op zijn lichaam. Deze slangen groeien gemiddeld tussen de 2 en 3 voet, maar sommige exemplaren hebben een lengte van 4 voet. Copperheads hebben een zandlopervorm; de zijkanten van koperkoppen zijn breed, terwijl het dorsale gebied van deze slangen smal is. Deze slangen zijn giftig en hebben giftanden in hun mond voor het injecteren van hun gif. Net als andere giftige slangen, heeft de koperen kop een enkele rij schalen na de anale plaat; na hun anale platen hebben niet-slinkende slangen dubbele rijen weegschalen.

Habitat

Copperheads leven in landelijke en stedelijke omgevingen. Deze giftige slangen kunnen leven in de Appalachen en de Blue Ridge Mountains; deze bergketens hebben hoogten van ongeveer 3.000 tot 5.000 voet in Virginia. Copperheads wonen in landelijke omgevingen zoals wetlands, bossen en graslanden; Copperhead-waarnemingen gebeuren ook aan de rand van bossen. Als koperkoppen zich in graslanden bevinden, heeft het grasland meestal een hoge concentratie aan gesteenten; de koperen kronen gebruiken rotsen om onderdak te zoeken. Oude schuren, stenen muren en verlaten gebouwen zijn enkele stedelijke omgevingen waar koperen koppen leven.

Pit Viper

Koperkoppen zijn ook bekend als kuiladapters. Pit adders zijn slangen met een hittegevoelige put tussen hun ogen en neus; deze slangen hebben twee putten, één aan elke kant van zijn hoofd. Tijdens de avond gebruiken pit adders deze putten om de warmte van muizen en ratten te voelen, wat de warmbloedige prooi van de slangen is. Put adders hebben ook driehoekige hoofden. Alle pit adders in de zuidoostelijke staten, inclusief Virginia, zijn giftig. De meest voorkomende slangenbeet van pit adders komt van de copperhead, volgens de Universiteit van Georgia.

Northern vs. Southern

Twee ondersoorten van copperheads wonen in Virginia, de noordelijke copperhead (Agkistrodon contortrix mokasen ) en zuidelijke koperen kop (Agkistrodon contortrix contortrix). Beide ondersoorten komen veel voor in Virginia. Copperheads worden echter niet gevonden in Virginia's Barrier Islands-gebied aan de Atlantische Oceaan. De noordelijke en zuidelijke koperkoppen hebben vergelijkbare fysieke kenmerken met betrekking tot hun hoofden, oog pupillen en hoektanden. De zuidelijke kop heeft echter een meer roze kleur dan de noordelijke koperen kop. Ook zijn de dorsale markeringen van noordelijke copperheads breder dan de zuidelijke ondersoorten.