Abiotische factoren, de niet-levende componenten van een biosfeer, stellen beperkingen aan de soorten organismen die in een bepaald ecosysteem kunnen bestaan. Verschillende soorten organismen zijn aangepast om te gedijen in verschillende niveaus van temperatuur, licht, water en bodemattributen. Condities die ideaal zijn voor één organisme kunnen echter niet ondersteunbaar zijn voor een ander.

Temperatuur

De omgevingstemperatuur heeft een krachtig effect op organismen. Sommige organismen, zoals extremofiele bacteriën, zijn speciaal aangepast om te leven in omgevingen met extreme hitte en kou, en zullen dus gedijen in dergelijke omgevingen. De meeste organismen zijn mesofielen, die het best groeien bij gematigde temperaturen tussen 25 ° C en 40 ° C. Seizoensveranderingen in de temperatuur beïnvloeden vaak de groeipatronen en de voortplanting van organismen. Seizoensgebonden temperatuurschommelingen beïnvloeden wanneer planten bloeien, wanneer dieren broeden, wanneer zaden ontkiemen en wanneer dieren overwinteren.

Licht

Licht afkomstig van de zon is essentieel voor al het leven op aarde. Zonlicht stimuleert fotosynthese bij primaire producenten, zoals cyanobacteriën en planten, die aan de basis van de voedselketen liggen. Veel soorten planten groeien beter wanneer ze volledig worden blootgesteld aan zonlicht, maar sommige planten zijn "schaduwtolerant" en goed aangepast aan het kweken bij weinig licht. Licht beïnvloedt fotosynthetische planten op een aantal manieren. Rood en blauw licht in de zichtbare golflengte worden geabsorbeerd door fotosynthetische organismen, en hoewel de kwaliteit van het licht niet veel varieert op het land, kan het een beperkende factor in de oceanen zijn. De lichtintensiteit varieert met zowel breedtegraad als seizoensgevoeligheid, met hemisferische verschillen die variëren tussen organismen vanwege het wisselen van de seizoenen. Daglengte kan ook een factor zijn, waarbij organismen in noordelijke arctische ecosystemen moeten worden aangepast aan het daglicht in de zomer en duisternis in de winter.

Water

Water is het "universele oplosmiddel" "Voor biochemische reacties en ook essentieel voor de organismen van de aarde. Er zijn veel meer soorten organismen in gebieden met een hoge luchtvochtigheid in vergelijking met droge gebieden. Sommige organismen, zoals vissen, kunnen alleen in een mariene omgeving bestaan ​​en sterven snel wanneer ze uit het water worden verwijderd. Andere organismen kunnen overleven in enkele van de droogste omgevingen ter wereld. Planten zoals cactussen hebben het Crassulacean Acid Metabolism-systeem van fotosynthese ontwikkeld, waarbij ze 's nachts hun huidmondjes openen, wanneer het veel koeler is, koolstofdioxide opnemen, opslaan als appelzuur en het dan gedurende de dag verwerken. Op deze manier raakten ze niet uitgedroogd en verloren ze water tijdens de hoge dagtemperaturen.

Bodemafbeeldingen

Bodemomstandigheden kunnen ook een effect hebben op organismen. De pH van de grond kan bijvoorbeeld een effect hebben op de soorten planten die erin kunnen groeien. Planten zoals erica's, varens en proteasoorten groeien beter in zure grond. Daarentegen zijn luzerne en vele soorten xerofyten aangepast aan alkalische omstandigheden. Andere bodemkenmerken die van invloed kunnen zijn op organismen zijn bodemtextuur, bodemlucht- en watergehalte, bodemtemperatuur en bodemoplossing (de rottingsresten van planten en dieren en uitwerpselen).