De consumentistische economie zet mensen voortdurend aan om nieuwe dingen te kopen om geluk te vinden, zelfs als het onhoudbaar is. Voldoende is een snel groeiend idee dat vraagt ​​om minder materiële goederen te kopen en voldoening te vinden in duurzaamheid.

Goederen als circulair beschouwen en een kleinere ecologische voetafdruk achterlaten, zijn ideeën die van niche naar norm gaan. Steeds meer mensen kopen nu minder spullen en kopen goederen van betere kwaliteit die langer meegaan.

Sommige mensen willen ook de levensduur van producten verlengen door ze opnieuw te gebruiken, te repareren, opnieuw te gebruiken en te recyclen.

Met andere woorden, terwijl de Europese Unie doorzet met de EU Green Deal om tegen 2050 het eerste koolstofneutrale continent te worden, dragen veel gewone mensen in Europa hun steentje bij door hun levensstijlkeuzes aan te passen.

Maar, aangezien koolstofarme keuzes zijn om de toename van broeikasgassen (BKG's) te verminderen, kunnen ze vaak slecht worden begrepen. Twee nieuwe projecten ondersteund door Horizon wetenschapsfinanciering zijn van plan om het gebied te verkennen.

Door levensstijlen te onderzoeken die overdaad schuwen en "toereikendheid" omarmen, zullen onderzoekers in het nieuw begonnen FULFILL-onderzoeksproject licht werpen op een trend die werd gekenmerkt door klimaatprotesten bij jongeren, de COVID-19-pandemie en zelfs de Russische invasie van Oekraïne.

Grote veranderingen

"De belangstelling voor duurzame levensstijlen neemt duidelijk toe", zegt Dr. Elisabeth Dütschke van het Fraunhofer Instituut voor Systeem- en Innovatieonderzoek in Duitsland. "Het is echter nog open of dit betekent dat er daadwerkelijk diepe veranderingen in onze samenlevingen komen."

Hoewel het een relatief nieuw principe is, staat het begrip toereikendheid centraal in de doelstellingen van de Europese Green Deal, omdat het vraagt ​​om praktijken die de vraag naar natuurlijke hulpbronnen en vervuilende energie verminderen - de grondoorzaak van de verergerende klimaatcrisis.

De kwestie krijgt een nieuw primaat nu we worden aangespoord om onze consumptie van olie en gas te verminderen omdat er een tekort is als gevolg van de Russische invasie van Oekraïne.

Terwijl het in het eerste jaar groeit, is FULFILL van plan om huishoudens te interviewen en initiatieven te onderzoeken in vijf EU-landen - Denemarken, Frankrijk, Duitsland, Italië en Letland - en in India.

Het doel is om te leren in hoeverre toereikendheid als manier van leven mogelijk is in de huidige geglobaliseerde wereld door obstakels te identificeren. De onderzoekers gaan ook na hoe dit van invloed is op andere zaken, zoals gezondheid of gendergelijkheid.

Van daaruit zullen zij - samen met burgers met verschillende achtergronden - beleidsaanbevelingen opstellen en realistische wegen naar een meer toereikende levensstijl aangeven.

Sufficiëntiebelemmeringen

Het vroege bewijs suggereert dat er veel barrières zijn voor het adopteren van toereikendheid als een manier van leven.

"Tot nu toe heeft ons onderzoek echt de sterke onderlinge verbanden tussen alle gebieden van het leven onderstreept en hoe diep verandering moet zijn", zei Dr. Dütschke.

"Mensen die een zeer toereikende levensstijl proberen te leiden, worden geconfronteerd met veel uitdagingen en zijn min of meer niet in staat om een ​​normaal leven te leiden zoals anderen dat doen." Nieuwe kleding, de nieuwste goederen en steeds meer consumptie staan ​​centraal in de economische bedrijvigheid.

Hoewel aanzienlijke veranderingen op dit vlak in rijke, democratische samenlevingen moeilijk te realiseren zijn, zijn de uitdagingen in armere landen anders.

"In veel delen van de wereld leven mensen zeer voldoende, maar niet uit vrije keuze", zei Dr. Dütschke. "We moeten manieren vinden om hun levensstijl en welzijn te verbeteren zonder de fouten van overconsumptie en de negatieve gevolgen ervan te maken."

Fundamentele heroverweging

Het tweede project, EU 1.5 Lifestyles, koppelt de transformatie van gewoonten van het individu aan een fundamentele heroverweging van economische en sociale instellingen zelf. De naam van het project is geïnspireerd op het wereldwijde doel om de wereldwijde temperatuurstijging te beperken tot 1,5°C, voortvloeiend uit de Overeenkomst van Parijs die in 2015 is gesloten.

Het risico groeit dat de wereld "tipping points" overschrijdt die onomkeerbare klimaatverandering veroorzaken. Alarm over dit steeds waarschijnlijker wordende scenario heeft geholpen om de geest te concentreren op het begrijpen van welke soorten dagelijkse activiteiten kunnen bijdragen aan het behalen van de temperatuurdoelstelling.

Voorstanders van deze grotendeels bottom-up benadering benadrukken de ecologische voetafdruk van gemiddelde huishoudens en shoppers.

Hoewel ze zelden verantwoordelijk worden gehouden, zijn fabrikanten en retailers net zo belangrijk voor vooruitgang als consumenten, volgens Dr. Steffen Hirth, een postdoctoraal onderzoeker bij het Center for Interdisciplinary Sustainability Research van de Universiteit van Münster in Duitsland die samenwerkt met de EU 1.5 Lifestyles consortium.

"De adoptie van een 'groene' levensstijl en de bijbehorende producten en diensten zijn niet iets dat alleen afhankelijk zou moeten zijn van de keuzes van de consument," zei Dr. Hirth. "Producenten beslissen hoe, hoeveel en wat er wordt geproduceerd," zei hij.

"We kunnen onszelf niet consumeren uit een crisis van overconsumptie."

Dientengevolge zal er doortastende politieke regulering nodig zijn om niet-levensvatbare economische activiteit te ontmoedigen en, bij uitbreiding, de productiepraktijken te heroriënteren naar milieudoelstellingen, zei Dr. Hirth.

Open voor verandering

De eerste bevindingen van het project zijn dat het mainstreamen van een levensstijl van 1,5 graad het overwinnen van "een reeks zeer diepgewortelde structurele barrières" en "een openheid voor fundamentele verandering, inclusief een goed niveau van verbeeldingskracht van hoe een koolstofneutrale samenleving eruit zou zien."

Omdat de onderzoekers er uiteindelijk op uit zijn om beleidsmakers en anderen te beïnvloeden die een verschil kunnen maken, ziet Dr. Hirth redenen voor zowel pessimisme als optimisme.

"Het is raar om in een samenleving te leven die al enorme kennis heeft over deze crisis en over technologie beschikt om deze op te lossen, zonder de nodige politieke conclusies te kunnen trekken en beslissende stappen te zetten in de richting van daadwerkelijke sociale verandering", zei hij.

"Tegelijkertijd kan een denkbeeldige samenleving die de klimaatcrisis heeft opgelost door zich te concentreren op essentiële behoeften, volgens het laatste onderzoek, een veel gelukkiger samenleving zijn met meer welvaart en welzijn dan in het op fossiele brandstoffen gebaseerde kapitalisme." + Verder verkennen

Veranderingen in levensstijl om te voorkomen dat de wereld opwarmt