Hoofdonderzoeker Dr. Qiang Jiang, een Curtin Ph.D. afgestudeerd aan Curtin's School of Earth and Planetary Sciences, zei dat de bevindingen van vitaal belang waren om te begrijpen hoe toekomstige klimaatrampen kunnen worden voorkomen.

"De biologische cyclus van de aarde is onderbroken door catastrofale massa-extincties, waarvan sommige 90% van alle soorten hebben uitgeroeid," zei Dr. Jiang.

"De belangrijkste boosdoener van deze snelle milieucrises waren enorme vulkaanuitbarstingen. Wat wetenschappers voor een raadsel stelden, is dat sommige van deze gigantische uitbarstingen resulteerden in ernstige uitstervingen, terwijl andere slechts in kleine milieuverstoringen resulteerden. We gingen op zoek naar waarom.

"Een voorbeeld van een minder dodelijke supervulkaan is de grote vulkanische provincie Kerguelen, een enorm lavalichaam in de zuidelijke Indische Oceaan dat drie keer zo groot is als Frankrijk. Door zijn enorme oppervlakte en volume is het de op één na grootste reeks supervulkanische uitbarstingen sinds complexe het leven begon zo'n 540 miljoen jaar geleden op aarde.

"Ondanks de enorme hoeveelheden uitstromende lava, werd eerder niet gedacht dat het verband hield met een milieuramp."

Mede-onderzoeker professor Fred Jourdan, directeur van de Western Australian Argon Isotope Facility aan de Curtin University, zei dat nieuwe experimenten onthulden dat de provincie Kerguelen verband hield met een relatief kleine wereldwijde anoxische gebeurtenis in de oceaan, een tijd waarin grote delen van onze oceanen zuurstofarm waren .

"We hebben de argon-argon-dateringstechniek gebruikt om de Kerguelen-lavastromen te dateren, door een reeks zwarte basaltstenen te analyseren die uit de bodem van de zeebodem zijn geboord", zei professor Jourdan.

"De new age-gegevens onthulden dat de Kerguelen-uitbarstingen 120 miljoen jaar geleden in feite actief waren in de hele wereld van zuurstofloze oceanen. Maar hoewel ze het milieu voor mariene organismen snel hebben aangetast, leidde dit niet tot een dodelijke massale uitsterving ."

Co-auteur Dr. Hugo Olierook, ook van Curtin's School of Earth and Planetary Sciences, zei dat de hoeveelheid en snelheid van koolstofdioxide die door Kerguelen wordt uitgestoten, zou kunnen verklaren waarom deze enorme supervulkanische uitbarstingen een relatief kleine deuk hebben veroorzaakt in onze ecologische en biologische cyclus.

"Andere dodelijke supervulkanen hebben het leven uitgeroeid, voornamelijk door het snel vrijkomen van enorme hoeveelheden koolstofdioxide. Misschien stootten de Kerguelen-uitbarstingen veel langzamer of veel minder koolstofdioxide uit, of beide," zei Dr. Olierook.

"We hebben druppeltjes magma bestudeerd die vastzaten in kristallen in lava om de hoeveelheid en snelheid van CO₂ te onderzoeken. vrijgekomen uit de Kerguelen-supervulkanen en ontdekten dat ze minstens vijf keer minder CO₂ uitstoten en met een snelheid die 30 keer langzamer is dan vulkaanuitbarstingen die hele levensvormen hebben uitgeroeid.

"De aarde heeft van nature mechanismen waarmee koolstofdioxide uit onze atmosfeer en oceanen wordt gehaald en wordt opgeslagen in rotsen en bodem, maar deze processen verlopen geleidelijk over honderdduizenden jaren en werken alleen als de uitstoot matig is.

"Het is echter verontrustend dat onze berekeningen ook laten zien dat we momenteel 200 keer sneller koolstofdioxide uitstoten dan de supervulkaanuitbarstingen die de ernstigste massa-extincties hebben veroorzaakt."

Dr. Jiang zei dat deze bevindingen uit het verleden zouden kunnen helpen bij het bestrijden van klimaatverandering, nu en in de toekomst.

"Archieven uit het verleden laten duidelijk zien dat het vertragen van de uitstoot van kooldioxide cruciaal is om de klimaatverandering op aarde te verminderen en potentieel rampzalige gevolgen te voorkomen die worden geprojecteerd op basis van de huidige door de mens veroorzaakte emissies."

De onderzoekspaper, "Volume en snelheid van vulkanische CO₂ emissies beheersten de ernst van eerdere milieucrises", werd gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences . + Verder verkennen

Magma 'transportband' voedde 's werelds langst uitbarstende supervulkanen