Zelfs bescheiden temperatuurstijgingen die zijn overeengekomen in het kader van een internationaal plan om klimaatrampen te beperken, kunnen ervoor zorgen dat de ijskappen deze eeuw genoeg smelten om hun verlies "onomkeerbaar" te maken. Experts waarschuwden maandag.

De Overeenkomst van Parijs van 2015 beperkt landen tot temperatuurstijgingen "ver onder" twee graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit) boven pre-industriële niveaus en tot minder dan 1,5 ° C indien mogelijk.

Die marge om tegen 2100 1,5-2C heter te worden, is het beste scenario van wetenschappers op basis van ons verbruik van natuurlijke hulpbronnen en verbranding van fossiele brandstoffen, en vereist radicale, wereldwijde veranderingen in levensstijl te bereiken.

Ter vergelijking, de 'business-as-usual'-benadering van de mens - als we in het huidige tempo broeikasgassen blijven uitstoten - zal de aardwarmte met maar liefst 4C zien.

Wetenschappers weten al tientallen jaren dat de ijskappen van Groenland en Antarctica krimpen, maar er werd aangenomen dat ze een temperatuurstijging van 1,5-2C relatief intact zouden overleven.

Echter, volgens een nieuwe analyse gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Klimaatverandering , zelfs een bescheiden opwarming van de aarde kan onomkeerbare schade aan het poolijs veroorzaken, bijdragen aan catastrofale zeespiegelstijgingen.

"We zeggen dat 1,5-2C dicht bij de limiet ligt waarvoor meer dramatische effecten van de ijskappen kunnen worden verwacht, "Frank Pattyn, hoofd van de afdeling geowetenschappen, Vrije Universiteit Brussel en hoofdauteur van de studie, vertelde AFP.

Zijn team verwerkte gegevens over jaarlijkse temperatuurstijgingen, ijskap en bekende smeltniveaus en ontdekte dat zowel de Groenlandse als de Antarctische ijskappen een "omslagpunt" zouden bereiken rond 2C.

"Het bestaan ​​van een omslagpunt houdt in dat veranderingen in de ijskap potentieel onomkeerbaar zijn - terugkeer naar een pre-industriële klimaat kan de ijskap niet stabiliseren zodra het omslagpunt is overschreden, ' zei Pattyn.

'Omslagpunt deze eeuw'

Het ijs in Groenland en Antarctica bevat genoeg bevroren water om de zeespiegel wereldwijd enkele meters te verhogen.

De Groenlandse ijskap alleen al heeft sinds het midden van de jaren negentig elk jaar 0,7 millimeter bijgedragen aan de wereldwijde zeespiegelstijging.

En de polen warmen sneller op dan waar ook ter wereld, met alleen Groenland sindsdien 5C warmer in de winter en 2C in de zomer.

Hoewel wetenschappers voorspellen dat het honderden jaren zou duren voordat ze zouden smelten, zelfs met enorme wereldwijde temperatuurstijgingen, De studie van maandag geeft nog meer reden tot bezorgdheid over het enige realistische plan van de mensheid om een ​​op hol geslagen opwarming te voorkomen.

Veel modellen van het 1.5-2C-scenario laten toe dat de drempel op korte termijn wordt overschreden, mogelijk de planeet enkele graden hoger verwarmen, voordat koolstofafvang en andere technologieën worden gebruikt om de temperaturen tegen 2100 weer op één lijn te brengen.

De studie waarschuwde tegen deze benadering, echter, zeggen dat een feedbacklus die wordt veroorzaakt door hogere temperaturen "zou leiden tot het zelfvoorzienend smelten van de hele ijskap", zelfs als die stijgingen later werden gecompenseerd.

Voor Groenland, het team zei met 95 procent zekerheid dat een grote afname van de ijskap zou optreden bij een opwarming van 1,8 ° C.

"Voor zowel Groenland als Antarctica, Het is bekend dat er omslagpunten bestaan ​​voor opwarmingsniveaus die voor het einde van deze eeuw zouden kunnen worden bereikt, ' zei Pattyn.

© 2018 AFP