Het gebruik van de verkeerde soort woorden in een vacature kan vrouwen ontmoedigen om te solliciteren. Dit is een van de bevindingen uit een studie van Lien Wille en Eva Derous van de Universiteit Gent in België. Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift van Springer Seksrollen . Wille en Derous raden HR-professionals aan om goed na te denken over het soort boodschap en het soort woorden dat ze gebruiken in vacatures wanneer ze vrouwen willen werven.

Op kwalificatie gebaseerde gerichte wervingsstrategieën zijn bedoeld om het aantal gekwalificeerde sollicitanten uit bepaalde sociale groepen te vergroten, zoals vrouwen. Typisch, dergelijke strategieën gaan ervan uit dat mensen eerder naar een baan solliciteren als ze aan de gestelde eisen voldoen.

In twee experimentele studies met 401 Belgische universiteitsstudenten die werk zoeken, Wille en Derous keken naar hoe werkzoekenden reageren op stereotiepe persoonseisen en hoe deze eisen worden verwoord in vacatures.

De onderzoekers ontdekten dat vrouwelijke werkzoekenden minder snel solliciteerden naar mogelijke vacatures wanneer persoonlijkheidsvereisten op een eigenschapachtige manier werden vermeld, in plaats van op een taakgerichte manier. Bijvoorbeeld, vrouwen ervaren zinnen als "Je bent kalm/niet nerveus" als minder bemoedigend in vergelijking met taakgerichte zinnen als "Je blijft altijd kalm onder druk". Deze voorkeur heeft te maken met de manier waarop vrouwen vaak stereotiep worden afgebeeld.

"Werkzoekende vrouwen kunnen bang zijn dat ook zij stereotiep zullen worden beoordeeld als ze solliciteren, " legt Wille uit. "Dit onderstreept dat de manier waarop vacatures worden geschreven een discriminerend effect kan hebben, zelfs als er geen discriminerende bedoeling is."

"Deze bevindingen geven aan dat op kwalificaties gebaseerde gerichte wervingsinitiatieven averechts kunnen werken, maar dat organisaties een kwalitatief hoogstaande en genderdiverse kandidatenpool kunnen aantrekken door 'de juiste woorden te gebruiken', " voegt Derous toe, die zegt dat vacatures gericht op vrouwelijke werkzoekenden het voorkeursgedrag van potentiële kandidaten moeten benadrukken.

De onderzoekers hopen dat hun studie meer onderzoek zal stimuleren naar de voorwaarden waaronder gerichte wervingsinitiatieven werken voor vrouwelijke werkzoekenden en elke andere sociale groep die ondervertegenwoordigd is op de arbeidsmarkt.