Terwijl een groot deel van Europa zich in een derde hittegolf sinds juni bevindt, groeit de angst dat extreme droogte als gevolg van klimaatverandering in de graanschuurlanden van het continent de stabiele gewasopbrengsten zal aantasten en de crisis in de kosten van levensonderhoud zal verdiepen.

De Europese Commissie drong er woensdag bij de EU-lidstaten op aan om behandeld stedelijk afvalwater te hergebruiken als irrigatie op de uitgedroogde boerderijen van het continent, nadat Frankrijk en delen van Engeland hun droogste juli ooit hadden meegemaakt.

In Frankrijk, waar een intense droogte de boeren heeft geteisterd en heeft geleid tot wijdverbreide beperkingen op het gebruik van zoetwater, viel er vorige maand slechts 9,7 millimeter (0,38 inch) regen, zei Meteo-France.

Dat was 84 procent lager dan het gemiddelde niveau van juli tussen 1991 en 2022, waarmee het de droogste maand was sinds maart 1961, voegde het bureau eraan toe.

De zuidwestelijke regio Gironde, al verwoest door de bosbranden van vorige maand, zag woensdag een maximumtemperatuur van 39,6 graden Celsius (103 graden Fahrenheit) en Meteo-Frankrijk voorspelde een piek op donderdag.

Dieren, waaronder leeuwen en apen, die twee weken geleden werden geëvacueerd vanwege de branden daar, keerden woensdag terug naar hun dierentuin.

Boeren in het hele land melden problemen bij het voeren van vee vanwege uitgedroogde graslanden, terwijl irrigatie in grote delen van het noordwesten en zuidoosten is verboden vanwege zoetwatertekorten.

Minister van Milieu Christophe Bechu zei dat de regenval in juli "slechts 12 procent vertegenwoordigde van wat nodig is".

Frankrijk is de op drie na grootste exporteur van tarwe en behoort tot de top vijf van exporteurs van maïs wereldwijd. Slechte oogsten als gevolg van droogte kunnen de graanvoorraden verder onder druk zetten nadat de Russische invasie van Oekraïne wereldwijde schokgolven veroorzaakte.

"Ons voedselsysteem staat al een tijdje onder druk, en met de leveringsproblemen uit Oekraïne is dat alleen maar erger geworden", zegt Shouro Dasgupta, milieueconoom bij het Euro-mediterrane centrum voor klimaatverandering.

"Deze hittegolven komen bovenop droogtes en zullen gewassen sneller doen verdorren."

Dasgupta zei dat extreme hitte als gevolg van klimaatverandering ook bijdraagt ​​aan de inflatie van de voedselprijzen voor consumenten en zwaardere omstandigheden voor producenten.

"Droogtes en hittegolven hebben invloed op het levensonderhoud van mensen. Mensen zullen zich minder voedsel kunnen veroorloven", vertelde hij aan AFP.

"En tijdens hittegolven kunnen buitenwerkers alleen maar minder uren werken, wat een trapsgewijze impact op de bevoorrading met zich meebrengt."

'Voedselsystemen werken niet'

Het Britse Met Office zei deze week dat een groot deel van Zuid- en Oost-Engeland hun droogste juli ooit hadden geregistreerd.

Sommige waterleveranciers hebben al beperkingen aangekondigd die miljoenen mensen treffen, en groente- en fruittelers hebben verschillende oogstverliezen aangekondigd, zoals bonen en bessen.

De Britse inflatie steeg in juni tot het hoogste punt in 40 jaar door stijgende brandstof- en voedselprijzen.

Elizabeth Robinson, directeur van het Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment van de London School of Economics, zei dat de stijgende voedselkosten - verergerd door warmteverliezen in Europa en Groot-Brittannië - een teken waren dat "voedselsystemen niet werken voor mensen ."

"Er zijn een aantal langdurige, moeilijke gesprekken die gevoerd moeten worden, met name over voedselverspilling en het omleiden van granen weg van voedsel voor mensen om dieren te voeren", vertelde ze aan AFP.

In Spanje, dat al uitgedroogd is onder een langdurige hete periode, zal de temperatuur deze week in verschillende gebieden boven de 40C uitkomen.

De hitte verergert de watertekorten die de Spaanse landbouw sinds afgelopen winter teisteren, met lokale beperkingen op het watergebruik in de zwaarst getroffen regio's.

De regering zei deze week dat de reservoirs van Spanje een capaciteit van slechts 40,4 procent hebben.

Juan Carlos Hervas, van de COAG-boerenbond, vertelde AFP dat de Spaanse olijvenoogst van niet-geïrrigeerde grond minder dan 20 procent van het gemiddelde van de afgelopen vijf jaar zal bedragen.

Spanje levert bijna de helft van de olijfolie in de wereld.

'Ergste droogte deze eeuw'

Portugal, waar de temperaturen deze week opnieuw de 40°C overschreden, ervaart "de ergste droogte van deze eeuw", waarschuwde minister van Milieu Jose Duarte Cordeiro vorige maand.

Portugal heeft samen met Polen zijn burgers gevraagd om minder water te gebruiken om de druk te verlichten.

"Waterautoriteiten in heel Europa zijn niet voorbereid op wat wetenschappers al drie decennia zeggen", zegt Dasgupta.

De Europese Commissie ontdekte vorige maand in een bijgewerkte beoordeling dat bijna de helft - 44 procent - van de EU en Groot-Brittannië momenteel te maken heeft met "waarschuwings" niveaus van droogte.

Het waarschuwde dat uitzonderlijk lage bodemvochtniveaus ertoe leidden dat verschillende landen, waaronder Frankrijk, Roemenië, Spanje, Portugal en Italië, in 2022 te maken zullen krijgen met een verminderde oogstopbrengst.

"De ongunstige voorspellingen voor de komende maanden kunnen de watervoorziening in gevaar brengen en zullen de concurrentie om deze hulpbron waarschijnlijk hoog houden", zei het.

Een apart EU-bulletin, ook vorige maand, zei dat de EU-opbrengsten van sojabonen, zonnebloemen en maïs al 9 procent onder het gemiddelde lagen.

Op woensdag drong Virginijus Sinkevicius, EU-commissaris voor milieu, visserij en oceanen, de EU-landen aan om meer van hun afvalwater te hergebruiken.

"We moeten stoppen met het verspillen van water en deze hulpbron efficiënter gebruiken om ons aan te passen aan het veranderende klimaat en de veiligheid en duurzaamheid van onze landbouwvoorziening te waarborgen", zei hij. + Verder verkennen

Frankrijk en delen van Engeland beleven droogste juli ooit

© 2022 AFP