Roger Derry, 80, en zijn zoon wonen al meer dan 40 jaar samen in het kleine schilderachtige gehucht Klamath River in Noord-Californië.

Ze kennen de meeste van de ongeveer 200 inwoners van de stad.

Nu zijn ze een van de weinige families die nog over zijn nadat Californië's grootste en dodelijkste bosbrand van het jaar door de bescheiden huizen en winkels van het stadje aan de rivier woedde.

"Het is erg triest. Het is erg ontmoedigend," zei Derry. "Sommige van onze oudste huizen, huizen van 100 jaar oud, zijn verdwenen. Het is een kleine gemeenschap. Goede mensen, goede mensen, voor het grootste deel, wonen hier en zullen na verloop van tijd weer worden opgebouwd. Maar het zal nu even duren. "

De McKinney-brand die afgelopen vrijdag uitbrak, bleef uit de hand lopen, ondanks enige vooruitgang toen brandweerlieden profiteerden van onweersbuien die regen dumpten die tijdelijk wat warmte uit het uitgedroogde, verschroeide gebied niet ver van de grens met Oregon haalde.

Het gebied zag dinsdag opnieuw een onweersbui die zware regen stortte en rivieren deed opzwellen.

De brand heeft bijna 233 vierkante kilometer gebrand en is de grootste van verschillende bosbranden die in het Klamath National Forest branden.

De brand groeide dinsdag heel weinig en brandweerlieden zeiden dat de bemanningen bulldozers konden gebruiken om brandgangen langs een bergkam te maken om huizen en gebouwen in en rond de kleine stad Yreka te beschermen.

Maar enkele duizenden mensen bleven onder evacuatiebevel, 100 gebouwen, variërend van huizen tot kassen, zijn afgebrand en er zijn minstens vier lichamen gevonden in de regio.

De vernietiging van een kleine gemeenschap is helaas een reële mogelijkheid geworden naarmate bosbranden heviger worden in het westen van de Verenigde Staten.

Bosbranden in Montana, Idaho en Nebraska hebben enkele huizen verwoest en blijven gemeenschappen bedreigen.

Slechts vier jaar geleden verwoestte een enorme brand in de uitlopers van de Sierra Nevada in Californië de stad Paradise in Butte County, waarbij 85 mensen omkwamen.

Wetenschappers hebben gezegd dat klimaatverandering het Westen de afgelopen drie decennia warmer en droger heeft gemaakt en het weer extremer en bosbranden vaker en destructiever zal blijven maken.

Toen het begon, was de McKinney Fire slechts een paar honderd hectare groot en brandweerlieden dachten dat ze het snel onder controle zouden hebben. Maar toen kwam er een onweerscel binnen met woeste windstoten die hem binnen enkele uren in een onstuitbare vuurzee hadden geduwd.

Roger Derry en zijn zoon, wiens naam is gespeld als Rodger Derry, besloten niet te evacueren toen de brand uitbrak en zeiden dat hun huis, dat ze hadden geprobeerd te beveiligen door nabijgelegen struiken weg te snoeien, het had overleefd. Brandweerlieden kwamen ook opdagen en groeven brandgangen in de buurt.

Maar ze konden het vuur zien terwijl het zich een weg baande door de plaatsen om hen heen.

"Toen dat vuur over die bergkam kwam, had het 100 voet vlammen voor ongeveer 5 mijl en de wind waaide. Het kwam naar beneden als een stevige steekvlam," zei Roger Derry. "Er was niets om het te stoppen,"

De brand verwoestte de meeste huizen, inclusief die in een woonwagenpark, samen met het postkantoor, het gemeenschapshuis en andere verspreide bedrijven.

De oorzaak is niet vastgesteld.

In het noordwesten van Montana heeft een brand die vrijdag begon in de buurt van de stad Elmo in het Flathead Indian Reservation, enkele gebouwen in brand gestoken, maar de autoriteiten zeiden dat ze niet meteen wisten of er huizen waren. De brand was dinsdag 66 vierkante kilometer groot, met een inperking van 10%, zeiden brandweerlieden. Sommige bewoners moesten maandag vluchten omdat windvlagen het vuur verdreven.

De Moose Fire in Idaho heeft meer dan 85 vierkante mijl (220 vierkante kilometer) in het Salmon-Challis National Forest verbrand en bedreigde huizen, mijnbouwactiviteiten en visserij in de buurt van de stad Salmon. Het was dinsdag voor 23% ingeperkt, volgens het National Interagency Coordination Center.

En een wildvuur dat woedde in het noordwesten van Nebraska leidde tot evacuaties en vernietigde of beschadigde verschillende huizen in de buurt van de kleine stad Gering. De Carter Canyon Fire begon zaterdag als twee afzonderlijke branden die samensmolten. Dinsdag was het voor meer dan 30% ingeperkt. + Verder verkennen

Brandweerlieden racen om de door bosbranden bedreigde stad in Californië te beschermen

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.