Een vulkaan barstte woensdag uit in IJsland in de buurt van de hoofdstad Reykjavik en spuwde roodgloeiende lava en rookpluimen uit een spleet in een onbewoonde vallei na enkele dagen van intense seismische activiteit.

De uitbarsting was ongeveer 40 kilometer (25 mijl) van Reykjavik, in de buurt van de plaats van de vulkaan Mount Fagradalsfjall in het zuidwesten van IJsland, die in maart-september 2021 zes maanden lang uitbrak en toeristen en toeschouwers betoverde die naar het toneel stroomden.

Op woensdag was een strook gloeiende rode lava te zien die uit de grond gutste, 20-30 meter (65-100 voet) de lucht in spuit voordat hij zich verspreidde in een deken van smeulende zwarte rots.

Terwijl het afkoelde, steeg blauwachtige rook op uit het heuvelachtige landschap op het schiereiland Reykjanes.

Ongeveer 100 nieuwsgierige toeschouwers kwamen snel ter plaatse, betoverd door de aanblik van de borrelende lava en het intense gebrul dat uit de grond te horen was toen de lava uitbrak, zei een AFP-verslaggever ter plaatse.

Het IJslandse Meteorologisch Bureau (IMO), dat de seismische activiteit volgt, schatte de grootte van de spleet op ongeveer 300 meter. Het zei dat de uitbarsting begon in de Meradalir-vallei, op minder dan een kilometer (0,6 mijl) van de plaats van de uitbarsting van vorig jaar.

De uitbarsting van woensdag kwam na een periode van intense seismische activiteit, met ongeveer 10.000 aardbevingen gedetecteerd sinds zaterdag, waaronder twee met een kracht van minstens 5,0.

Hoewel er geen aspluim was, zei de IMO dat het "mogelijk is dat vervuiling kan worden gedetecteerd als gevolg van het vrijkomen van gas".

Gassen van een vulkaanuitbarsting, met name zwaveldioxide, kunnen in de directe omgeving worden verhoogd en kunnen een gevaar voor de gezondheid vormen en zelfs dodelijk zijn.

Gasvervuiling kan ook door de wind worden meegevoerd.

"Het risico voor bevolkte gebieden en kritieke infrastructuur wordt als zeer laag beschouwd en er zijn geen verstoringen van vluchten geweest", aldus het IJslandse ministerie van Buitenlandse Zaken op Twitter.

Meer dan een uur na het begin van de uitbarsting was een commercieel passagiersvliegtuig te zien dat op lage hoogte over de uitbarstingsplaats vloog op weg naar Keflavik, de belangrijkste luchthaven van Reykjavik.

Toeristische magneet

Bij de uitbarsting van vorig jaar stroomde meer dan 140 miljoen kubieke meter magma het gebied binnen gedurende een periode van zes maanden voordat het officieel werd verklaard na negen maanden, in december 2021.

De site was relatief gemakkelijk toegankelijk en werd een belangrijke toeristische attractie, met meer dan 430.000 bezoekers, volgens de meest recente cijfers van de Icelandic Tourist Board.

De uitbarsting van woensdag werd verondersteld vijf tot tien keer groter te zijn dan de uitbarsting van vorig jaar, met ongeveer 20-50 kubieke meter magma per seconde, vertelde Magnus Tuma Gudmundsson, hoogleraar geofysica aan de Universiteit van IJsland, aan IJslandse media.

Woensdag kwamen reddingsteams en politie ter plaatse om het gevaar en de mogelijke gasverontreiniging te beoordelen, en ontmoedigden ze mensen om te bezoeken.

De IJslandse president Gudni Johannesson, die toevallig in de buurt van de plaats van de uitbarsting van woensdag reed toen deze plaatsvond, herhaalde die oproep.

"Ik wil gewoon dat mensen voorzichtig zijn en meer weten voordat ze het onbekende in gaan. Als deze uitbarsting zoiets als de laatste zal zijn, zal er genoeg tijd zijn, dus je hoeft je niet te haasten", zei hij tegen de Engels- taalmedia IJsland Monitor.

Ontwaken

De berg Fagradalsfjall behoort tot het vulkanische systeem Krysuvik op het schiereiland Reykjanes in het zuidwesten van IJsland.

IJsland staat bekend als het land van vuur en ijs en heeft 32 vulkanische systemen die momenteel als actief worden beschouwd, het hoogste aantal in Europa. Het land heeft gemiddeld om de vijf jaar een uitbarsting gehad.

De uitbarsting van woensdag was de zevende in 21 jaar in het land.

Tot vorig jaar had het schiereiland Reykjanes echter geen uitbarsting meer meegemaakt sinds de 13e eeuw, toen een vulkaan 30 jaar lang van 1210-1240 uitbrak.

Geofysici hebben gezegd dat de uitbarsting van 2021 het begin zou kunnen zijn van een nieuwe periode van uitbarstingen die eeuwen duurt.

IJsland, een enorm eiland nabij de poolcirkel, strekt zich uit over de Mid-Atlantische Rug, een scheur in de oceaanbodem die de Euraziatische en Noord-Amerikaanse tektonische platen scheidt.

Het verschuiven van deze platen is gedeeltelijk verantwoordelijk voor de intense vulkanische activiteit van IJsland. + Verder verkennen

IJslandse vulkaan zakt na eerste uitbarsting in 900 jaar

© 2022 AFP