Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie, ongeveer 88 procent van de vroegtijdige sterfgevallen in lage- en middeninkomenslanden in Azië kan worden toegeschreven aan luchtvervuiling. Het aantal wegvoertuigen in Peking steeg van 1,5 miljoen in 2000 tot meer dan 5 miljoen in 2014 en het aantal in Delhi, Indië, zal naar verwachting toenemen van 4,7 miljoen in 2010 tot 25,6 miljoen in 2030.

In een recensie gepubliceerd door het tijdschrift Atmosferische omgeving , Surrey's Global Center for Clean Research (GCARE) heeft onderzoek gedaan naar de blootstelling aan vervuiling en concentratieniveaus in Aziatische transportmicro-omgevingen (lopen, het rijden, wielersport, motorrijden en busrijden). Onderzoekers richtten zich op de niveaus van fijne deeltjes, zwarte koolstof geproduceerd door koolstofrijke brandstoffen zoals benzine en diesel, en ultrafijne deeltjes (UFP) die klein genoeg zijn om diep in de longen van een burger te komen.

De review vond bewijs dat voetgangers die langs drukke bermen in Aziatische steden lopen, worden blootgesteld aan tot 1,6 keer hogere fijnstofniveaus dan mensen in Europese en Amerikaanse steden. Automobilisten in Azië worden blootgesteld aan tot negen keer meer vervuiling dan Europeanen en Amerikanen, terwijl het zwarte koolstofgehalte zeven keer hoger was voor Aziatische voetgangers dan voor Amerikanen. De studie meldde dat in Hong Kong, UFP-niveaus waren tot vier keer hoger dan in steden in Europa. In Nieuw-Delhi, gemiddelde zwarte koolstofconcentratie in auto's was tot vijf keer hoger in vergelijking met Europa of Noord-Amerika.

Professor Prashant Kumar, hoofdauteur van de studie en de directeur van het Global Center for Clean Air Research aan de Universiteit van Surrey, zei:"Er moet voorzichtigheid worden betracht bij het rechtstreeks vergelijken en contrasteren van de resultaten van verschillende onderzoeken vanwege de uiteenlopende hoeveelheden informatie die beschikbaar is over persoonlijke blootstelling in onderzochte regio's. Echter, er is overtuigend bewijs dat mensen die in stedelijke gebieden in Aziatische steden reizen, worden blootgesteld aan een aanzienlijk hoger niveau van luchtvervuiling.

"Er bestaat nog steeds een merkbare leemte in studies die zich richten op de Aziatische bevolking die op het platteland leeft, semi-landelijke of kleinere steden, waar blootstelling aan vervuiling net zo schadelijk kan zijn als in stedelijke gebieden als gevolg van verschillende onbeheerde bronnen. Er waren zeldzame gegevens over blootstelling van fietsers en motorrijders, ondanks aanzienlijk gebruik in Aziatische steden; studies waren ook beperkt voor andere vervoerswijzen. Het is belangrijk dat deze kennislacune wordt opgevuld als we een compleet beeld willen krijgen van de uitdaging van blootstelling aan vervuiling waarmee de Aziatische bevolking wordt geconfronteerd."

Professor Chris Frey van de North Carolina State University, co-auteur van de studie, zei:"Er zijn toenemende inspanningen in Azië om goed ontworpen en gekalibreerde draagbare monitoringsystemen te installeren om de werkelijke blootstellingen te meten, de gegevens gebruiken om beter te begrijpen waarom hoge blootstellingen optreden en hoe deze te voorkomen. Deze metingen van persoonlijke blootstellingen zullen individuen, ondernemingen, en regeringen om strategieën te ontwikkelen en uit te voeren om dergelijke blootstellingen te verminderen."