Een groep oceanografen biedt een nieuwe analyse van de mogelijke crashlocatie van vlucht Malaysian Airlines vlucht 370 in de zuidelijke Indische Oceaan. De onderzoekers, waaronder wetenschappers van de Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science van de University of Miami (UM), gebruikte gegevens van boeien die de oceaancondities bewaken.

In hun analyse hield het team rekening met de banen van drijvende boeien, zwervers genoemd, van NOAA's Global Drifter Database en van een numeriek oceaanmodel. De onderzoekers namen alleen die gegevens op van zwervers die niet verankerd waren, of ongegrond, om het drijfvermogen van vliegtuigafval beter te simuleren. Het team produceerde vervolgens een simulatiemodel van de beweging van zwervers met behulp van bekende oceanografische omstandigheden in de buurt van de potentiële crashlocatie.

Uit de analyse bleek dat het zes maanden tot een jaar zou duren voordat de zwervers West-Australië zouden bereiken en anderhalf tot twee jaar om Oost-Afrika te bereiken. interessant, twee zwervers reisden van het zoekgebied naar het gebied van Reunion Island in de periode tussen de crash van vlucht MH370 en het moment waarop het vliegtuig flaperon werd gevonden.

Deze resultaten komen overeen met de tijd en locatie van het vliegtuigafval dat werd gevonden voor het eiland Reunion, bijna 17 maanden nadat het vliegtuig verdween, en met de recent bevestigde vondst in Mozambique, bijna twee jaar later.

De banen van de ongecontroleerde drifters en synthetische drifters onthulden verschillende gebieden met een hoge waarschijnlijkheid in de zuidelijke Indische Oceaan waar puin van de ontbrekende vlucht zou kunnen zijn gepasseerd, inclusief uitgestrekte delen van de Zuid-Indische Oceaan, sommigen van hen in de relatieve buurt van het zoekgebied.

Deze studie "benadrukt het belang van aanhoudende observaties om de oceaancondities te volgen die een reeks toepassingen en studies kunnen dienen, ", aldus de auteurs.

De methoden die door de onderzoekers zijn ontwikkeld voor gebruik in het onderzoek kunnen wetenschappers ook helpen olielozingen op te sporen, en andere soorten marien afval en verontreinigende stoffen in de oceaan.