Op stortplaatsen komen grote hoeveelheden planeetverwarmend methaangas vrij in de atmosfeer door de ontbinding van afval en dragen in belangrijke mate bij aan dergelijke emissies in stedelijke gebieden, suggereert een studie.

Wetenschappers gebruikten satellietgegevens van Delhi en Mumbai in India, Lahore in Pakistan en Buenos Aires in Argentinië en identificeerden specifieke locaties in elke stad die aanhoudend hoge methaanniveaus uitstoten, allemaal stortplaatsen. De totale methaanemissies van de steden uit alle bronnen waren 1,4 tot 2,6 keer hoger dan eerdere schattingen.

De studie, gepubliceerd in Science Advances on Wednesday, is bedoeld om lokale overheden te helpen gerichte inspanningen te leveren om de opwarming van de aarde te beperken door specifieke plaatsen van grote zorg aan te wijzen.

Wanneer organisch afval zoals voedsel, hout of papier uiteenvalt, komt er methaan in de lucht. Stortplaatsen zijn de op twee na grootste bron van methaanemissies wereldwijd, na olie- en gassystemen en landbouw.

Hoewel methaan slechts verantwoordelijk is voor ongeveer 11% van de uitstoot van broeikasgassen en ongeveer twaalf jaar in de lucht blijft, houdt het 80 keer meer warmte vast in de atmosfeer dan koolstofdioxide. Wetenschappers schatten dat minstens 25% van de huidige opwarming wordt veroorzaakt door methaan afkomstig van menselijk handelen.

"Dit is de eerste keer dat satellietbeelden met een hoge resolutie zijn gebruikt om stortplaatsen te observeren en hun methaanemissies te berekenen", zegt Joannes Maasakkers, hoofdauteur van de studie en atmosferische wetenschapper bij het Nederlands Instituut voor Ruimteonderzoek.

"We ontdekten dat deze stortplaatsen, die relatief klein zijn in vergelijking met de grootte van een stad, verantwoordelijk zijn voor een groot deel van de totale uitstoot van een bepaald gebied," zei hij.

Satellietgegevens om emissies te detecteren zijn nog relatief nieuw, maar worden steeds vaker gebruikt om gassen over de hele wereld waar te nemen. Het betekent dat meer onafhankelijke organisaties broeikasgassen volgen en grote uitstoters identificeren, terwijl voorheen cijfers van de lokale overheid de enige beschikbare bron waren.

"Dit nieuwe werk laat zien hoe belangrijk het is om stortplaatsen beter te beheren, vooral in landen als India waar stortplaatsen vaak in brand staan ​​en een breed scala aan schadelijke verontreinigende stoffen uitstoten", zegt Euan Nisbet, een aardwetenschapper bij Royal Holloway, University of London , die geen deel uitmaakte van het onderzoek.

Eerder dit jaar hing er dagenlang rook boven New Delhi nadat een enorme stortplaats in brand vloog toen het land broeide in een extreme hittegolf met temperaturen van meer dan 50 graden Celsius (122 Fahrenheit). Dit jaar zijn er in India ten minste twee andere branden op stortplaatsen gemeld.

Nisbet voegde eraan toe dat de nieuwere satelliettechnologie, gecombineerd met metingen op de grond, het voor onderzoekers gemakkelijker maakt om te identificeren "wie de wereld vervuilt".

China en India zijn 's werelds grootste vervuilers van methaan, zo blijkt uit een recente analyse van het Internationaal Energie Agentschap.

Op de klimaatconferentie van de Verenigde Naties vorig jaar ondertekenden 104 landen een belofte om de methaanemissies tegen 2030 met 30% te verminderen ten opzichte van 2020. Zowel India als China zijn geen ondertekenaars.

De auteurs zijn van plan om in toekomstige studies meer onderzoek te doen naar stortplaatsen over de hele wereld.

"Het is een zich snel ontwikkelend veld en we verwachten dat er binnenkort meer interessante gegevens naar buiten komen", aldus Maasakkers. + Verder verkennen

Methaansatellieten vinden stortplaatsen met dezelfde klimaatimpact als enkele honderdduizenden auto's

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.