Het primaire effect van habitatvernietiging is een vermindering van de biodiversiteit, die verwijst naar de variëteit en abundantie van verschillende soorten dieren en planten in een bepaalde omgeving. Wanneer een dier het natuurlijke huis of leefgebied verliest dat het nodig heeft om te overleven, neemt het aantal snel af en het gaat richting uitsterven. Naar schatting zullen 14.000 tot 35.000 soorten uitsterven en de vernietiging van habitats is een van de hoofdoorzaken.

Bestuiving door bestuiving en zaadverspreiding

Zowel wilde als landbouwgewassen zijn afhankelijk van bestuiving voor reproductie . Groenten en fruit, sleutelcomponenten van het menselijke dieet, zijn afhankelijk van bijen en andere insecten om stuifmeel van bloem naar bloem over te brengen. Wanneer habitatvernietiging de variëteiten van deze bestuivers vermindert, nemen ook de gewasopbrengsten af. Stingless bijen in Costa Rica die alleen in bossen nestelen, verhogen de opbrengst aan koffieplantages bij bosplekken met 20 procent. Veel planten vertrouwen ook op dieren, met name degenen die fruit eten, voor zaadverspreiding. Het vernietigen van de habitat van dit soort dieren kan de plantensoorten die hiervan afhankelijk zijn, ernstig beïnvloeden.

Klimaatregeling

Biodiversiteit beïnvloedt het klimaat voornamelijk door regulering van de hoeveelheid koolstofdioxide in de atmosfeer. Vernietiging van boshabitats vermindert het vermogen van bossen om koolstofdioxide te absorberen. De groeisnelheid en houtigheid van een plant bepaalt de snelheid van de koolstofomzet daarin. Landschapspatronen zijn ook belangrijk omdat koolstofsequestratie aan de randen van bosfragmenten wordt verminderd. Mariene ecosystemen spelen ook een belangrijke rol bij koolstofsekwesterij.

Bestrijding van plagen en ziekten

Ongedierte is vaak gericht op specifieke soorten planten. Wanneer habitats worden vernietigd en de plantendiversiteit wordt verminderd, bevat de omgeving meer van een bepaald type plant. Dit maakt het makkelijker voor ongedierte om zich te verspreiden. Plantendiversiteit biedt leefgebieden voor een grotere verscheidenheid aan insecten en andere dieren en voor de natuurlijke vijanden van ongedierte. Ziekte van plantenziekten zijn ernstiger in monocultuurgebieden waar een enkel type gewas wordt verbouwd.

Indirecte effecten

De productie van voedsel, kleding en onderdak voor mensen hangt op veel indirecte manieren af ​​van de biodiversiteit van ecosystemen. Een grote verscheidenheid aan landbouwgewassen beschermt boeren tegen misoogsten bij gewassen. Vernietiging van habitats en vermindering van de soortenrijkdom kunnen ecosystemen kwetsbaarder maken voor invasieve soorten en indirect de menselijke gezondheid en het welzijn beïnvloeden. Het effect van invasieve soorten wordt geïllustreerd door wat er gebeurde toen bas werd geïntroduceerd in het Gatun-meer, Panama. De aanwezigheid van zeebaars resulteerde in de vermindering van roofdieren van muggenlarven en een toename van het aantal gevallen van malaria.