Het Braziliaanse Amazonegebied registreerde de slechtste maand augustus voor bosbranden sinds 2010, met een stijging van 18 procent ten opzichte van een jaar geleden, volgens officiële gegevens die donderdag zijn vrijgegeven.

De Braziliaanse ruimtevaartorganisatie INPE zei dat haar satellieten in augustus van dit jaar 33.116 branden in het regenwoud hadden geregistreerd, een belangrijke buffer tegen de opwarming van de aarde, vergeleken met 28.060 in dezelfde maand vorig jaar.

Alleen al op 22 augustus werden minstens 3.358 branden geregistreerd, het hoogste aantal voor een periode van 24 uur sinds september 2007, aldus het rapport.

Het aantal was bijna drie keer zo groot als op de zogenaamde "Dag van het Vuur" - 10 augustus 2019 - toen boeren een gecoördineerd plan lanceerden om enorme hoeveelheden gekapt regenwoud in de noordelijke staat Para af te branden.

Vervolgens zond branden dikke, grijze rook helemaal naar Sao Paulo, zo'n 2500 kilometer (1.500 mijl) verder, en veroorzaakte een wereldwijde verontwaardiging over het verbranden van een van de meest vitale hulpbronnen van de aarde.

Tussen januari en augustus registreerde de INPE 46.022 branden, een stijging van 16 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2021.

De Amazone was niet meer verbrand in een maand augustus - meestal de ergste voor branden in het Braziliaanse droge seizoen - sinds 2010, toen er 45.018 werden geregistreerd.

Alle slechtste augustuscijfers sinds die tijd – 30.900 branden in 2019, 29.307 in 2020, 28.060 in 2021 en 33.116 in 2022 – vonden plaats tijdens de vierjarige termijn van extreemrechtse president Jair Bolsonaro, die volgende maand herverkiezing zal zoeken.

"Deze ongecontroleerde toename van branden in de afgelopen vier jaar hangt nauw samen met de toename van ontbossing", zegt Mariana Napolitano van WWF Brazilië.

"De Amazone is een vochtig regenwoud en, in tegenstelling tot wat er in andere biomen gebeurt, ontstaat vuur niet spontaan. Branden zijn altijd gekoppeld aan menselijk handelen", voegde ze eraan toe.

Volgens deskundigen worden branden vooral veroorzaakt door boeren die illegaal land ontginnen door vegetatie te verbranden.

Ontbossing in Brazilië is ook historisch hoog:in de eerste helft van 2022 zo'n 3.988 km ² verloren zijn gegaan, een record sinds INPE's Deter-satellietmonitoringsysteem in 2016 begon met het verzamelen van gegevens.

Bolsonaro, een bondgenoot van de agribusiness, krijgt te maken met internationale kritiek voor een toename van de vernietiging van Amazon tijdens zijn wacht.

Maar hij verwerpt de afkeuring.

"Niemand van degenen die ons aanvallen, heeft het recht. Als ze een mooi bos wilden om hun eigen bos te noemen, hadden ze die in hun land moeten behouden", schreef hij vorige maand op Twitter.

"De Amazone is van Brazilianen en zal dat altijd blijven", zegt Bolsonaro. + Verder verkennen

Brazilië registreert slechtste dag voor Amazon-branden in 15 jaar

© 2022 AFP