Een nieuwe studie heeft aangetoond dat blootstelling aan verontreinigende stoffen van aardolieraffinaderijen een sterk verband heeft met het aantal beroertes in de zuidelijke Verenigde Staten. De resultaten zijn vandaag gepubliceerd in Environmental Research Letters .

Het zuiden van de Verenigde Staten (VS) heeft een hoge concentratie van aardolieproductie en -raffinage (PPR). Dit proces stoot meerdere verontreinigende stoffen uit die eerder in verband werden gebracht met ziekten die tot beroertes leiden. De relatie tussen residentiële blootstelling aan PPR en hun verband met het veroorzaken van beroertes was echter niet eerder goed bestudeerd, tot nu toe.

"De geografische concentratie van economische sectoren, en de bijbehorende bijproducten, is een onderbelichte, plausibele risicofactor voor beroerte. Bijproducten van aardolieproductie en -raffinage omvatten een mengsel van verontreinigende stoffen die de kwaliteit van aangrenzende lucht, bodem en drinkwater in woonwijken", legt Honghyok Kim uit, hoofdauteur van de studie, die in september als assistent-professor aan de Universiteit van Illinois in Chicago zal werken.

Onderzoekers van Yale University, Brown University en Seoul National University hebben het verband tussen blootstelling aan petroleum en het aantal beroertes bij volwassenen onderzocht. Het team nam gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention of the US's Population Level Analysis and Community EStimates (PLACES) voor zeven zuidelijke Amerikaanse staten en keek naar gebieden binnen een straal van 2,5 km of 5 km van benzineraffinaderijen. In deze gebieden is de aanwezigheid van zwaveldioxide - een chemische stof die het risico op een beroerte kan verhogen - hoog omdat het een verontreinigende stof is voor PPR. Ze ontdekten dat het wonen in de buurt van benzineraffinaderijen verantwoordelijk was voor 5,6% van de beroertes bij volwassenen. Dit aantal verschilt per staat, aangezien Mississippi benzineraffinaderijen heeft die de prevalentie van beroertes in de hoogste mate kunnen verklaren (11,7%). Dit aantal verschilt verder per tellingskanaal, waarbij één tellingskanaal in Texas de hoogste prevalentie van beroertes heeft die mogelijk verklaard kan worden door benzineraffinaderijen (25,3%).

Bovendien ontdekte het team dat de verhoogde prevalentie van beroertes als gevolg van PPR kan verschillen door sociodemografische factoren. Mensen met een lagere sociaaleconomische status woonden doorgaans dichter bij aardolieraffinaderijen, wat betekent dat ze onevenredig werden getroffen.

"Ons onderzoek heeft het potentieel om zowel de volksgezondheid als de regelgevende maatregelen op het gebied van het milieu te informeren om de potentiële gezondheidsrisico's van blootstelling aan PPR te verminderen", concludeert Kim. + Verder verkennen

Het aantal beroertes in de VS neemt af bij volwassenen van 75 jaar en ouder, maar stijgt bij volwassenen van 49 jaar en jonger