(Phys.org)—Een klein team van onderzoekers van Fordham University en Providence College, zowel in de VS, heeft ontdekt dat er kleine maar waarneembare genetische verschillen zijn tussen ratten die in de bovenstad wonen en in de binnenstad op het eiland Manhattan. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Moleculaire ecologie , de groep beschrijft het vangen van ratten van het ene uiteinde van het eiland naar het andere, genetische tests op hen uitvoeren en schetsen wat ze hebben gevonden.

New York, net als andere grote steden in de wereld, herbergt een zeer grote populatie ratten - in dit geval meestal bruine ratten. De meeste mensen die daar wonen, vinden ze een probleem, omdat ze niet alleen destructief en drager van ziekten zijn, ze worden ook als walgelijk beschouwd. In deze nieuwe poging de onderzoekers probeerden meer te weten te komen over de ratten die alleen op Manhattan Island leven, opmerkend dat er weinig werk is gedaan om de ratten die daar leven te begrijpen.

Het onderzoek bestond uit het vangen van ratten, van noord naar zuid op het eiland, hun staart afsnijden, en ze te gebruiken als bron voor DNA-analyse - en vervolgens de genomische resultaten te vergelijken per geografie.

De onderzoekers melden dat de overgrote meerderheid van de ratten afstammelingen waren van ratten uit West-Europa, die meer dan 200 jaar geleden op schepen werden overgebracht. Maar uit de analyse bleek ook dat de ratten lang genoeg in het gebied zijn geweest om kleine genetische verschillen te hebben ontwikkeld, afhankelijk van waar ze woonden. Dit, het team merkt op, was niet bijzonder verrassend vanwege het gedrag van ratten - ze dwalen zelden ver van huis af. Het was ook niet verrassend om verschillen te zien tussen de ratten in de bovenstad en de binnenstad - de twee gebieden worden gescheiden door het commerciële district, wat niet bijzonder gunstig is voor ratten. Dus, degenen die in de bovenstad wonen, hebben weinig reden om naar het centrum te verhuizen, of vice versa. Verrassend genoeg, de analyse toonde aan dat er zelfs kleine verschillen waren tussen buurten - elk had zijn eigen verschillende ratten. De onderzoekers konden vertellen, bijvoorbeeld, door te kijken naar een individueel rattenprofiel, als het in de East of West Village had gewoond.

De groep is van plan om hun studie van stedelijke rattenpopulaties voort te zetten, op zoek naar patronen die stadsplanners kunnen helpen het aantal ratten te verminderen, steden veiliger te maken en minder walgelijke plekken om te wonen.

© 2017 Fys.org