Door het klimaat te ontwikkelen, kan de temperatuur worden verlaagd en de gevolgen van klimaatverandering worden verminderd. Nieuw onderzoek toont aan dat als we rekening houden met menselijk gedrag, klimaatengineering leidt tot aanzienlijke economische en sociale risico's. In een uniek laboratoriumexperiment, onderzoekers ontdekten dat zowel rationele als irrationele factoren bij de beslissing om het klimaat te verbeteren, leiden tot welvaartsverlies en grotere ongelijkheid. De krant, gepubliceerd in het tijdschrift PNAS , roept nieuwe twijfels op over de haalbaarheid van grootschalige klimaatinterventies.

Climate engineering biedt oplossingen die direct invloed hebben op de binnenkomende straling van de zon en in staat zijn om de temperatuurstijging snel te compenseren. Deze technologieën openen nieuwe scenario's voor het beheer van de risico's die verband houden met klimaatverandering, over de noodzaak om de opwarming van de aarde binnen twee graden Celsius te houden, zoals vastgelegd in internationale overeenkomsten, over de strategieën die individuele staten, of coalities van staten, kan worden ingevoerd om negatieve klimaateffecten te voorkomen.

Een internationaal team van wetenschappers voerde het eerste laboratoriumexperiment in zijn soort uit om te testen hoe gedrags- en strategische factoren de economische resultaten van klimaatgeo-engineering bepalen.

Onderzoekers van een aantal onderzoeksgroepen hebben rekening gehouden met de bestuurlijke uitdagingen die voortvloeien uit de vooruitzichten die geo-engineering biedt, en de resultaten worden gerapporteerd in het artikel "Solar geo-engineering kan leiden tot overmatige koeling en hoge strategische onzekerheid, " onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Science .

Op basis van een geo-engineeringmodel, het experiment van de onderzoeksgroep toonde aan dat landen die een koeler klimaat willen, geo-engineering gebruiken om dit te bereiken, zelfs als ze dit opleggen aan anderen die een warmer klimaat verkiezen - een uitkomst die 'vrij rijden' wordt genoemd. Deze strategische, rationeel gedrag leidt tot te veel geo-engineering, en leidt tot grotere ongelijkheid en economische verliezen. Het experiment bestudeerde ook de mogelijkheid van vergelding door middel van contra-geo-engineeringoplossingen. Hier, resultaten hoe gedragsmotieven leiden tot hoge variabiliteit in geo-engineering resultaten, met nadelige economische en billijke gevolgen.

"Miscoördinatie tussen landen neemt toe onder contra-geo-engineering, " zegt Anna Abatayo, onderzoeker aan de Bocconi University.

Riccardo Ghidoni, Universitair docent aan de Universiteit Milano-Bicocca, zegt:"We vinden dat vergelding door middel van contra-geo-engineering bijzonder riskant is wanneer er veel besluitvormers zijn. Dit is relevant voor internationale onderhandelingen met meerdere partijen."

"Solar geo-engineering brengt ons op onbekend terrein, " zegt Marco Casari, hoogleraar economie aan de universiteit van Bologna, "en ons experiment kan licht werpen op wat we kunnen verwachten in die nieuwe situaties. Als er zich grote problemen voordoen, de governanceregels zouden kunnen worden gecorrigeerd voordat de implementatie in het veld plaatsvindt. Ik hou van de analogie met luchtvaarttechniek:prototypes van nieuwe vliegtuigen gaan eerst in 'windtunnels' om ontwerpstromen te identificeren en te verwijderen. Onze experimenten dienen een soortgelijk doel op het gebied van de sociale wetenschappen."

"Dit artikel toont de relevantie van de menselijke factor -zowel rationeel als irrationeel- voor klimaatbesluitvorming in het algemeen, niet alleen klimaattechniek, " zegt Massimo Tavoni, directeur van het RFF-CMCC European Institute of the Economics and the Environment en professor aan de Politecnico di Milano. "Het benadrukt de noodzaak van sterke instellingen om mondiale milieu-uitdagingen op te lossen."