Terwijl Las Vegas en andere zuidwestelijke steden manieren zoeken om het watergebruik tijdens een historische droogte te verminderen, is het verwijderen van grasgazons en andere gebieden met "niet-functioneel gras" aanbevolen door de Southern Nevada Water Authority en geschreven in de staatswet van Nevada met AB356. Maar zal deze verandering van turfgras naar andere landschapstypes leiden tot andere onbedoelde klimaateffecten in stedelijke gebieden, zoals verhoogde lucht- of oppervlaktetemperaturen?

In een nieuwe studie in het tijdschrift Hydrology , onderzocht een team van wetenschappers van DRI, Arizona State University (ASU) en de University of Nevada, Las Vegas (UNLV), de behoefte aan irrigatiewater van drie veelvoorkomende soorten stedelijke landschappen. Vervolgens vergeleken ze de luchttemperatuur, oppervlaktetemperatuur en windsnelheid rond de drie locaties om erachter te komen hoe verschillen in landschapstypen hun omgeving beïnvloeden.

De drie landschapstypes die in het onderzoek werden geanalyseerd, waren een "mesic"-boom en graszodenlandschap met waterintensieve planten; een "xerisch" landschap dat voornamelijk bestaat uit woestijnplanten op druppelirrigatie; en een tussenliggend "oase" landschapstype met een mix van hoog- en laagwatergebruiksplanten. De locaties bevonden zich rond gebouwen in een experimenteel studiegebied bij ASU in Phoenix.

Zoals verwacht vertoonde het mesic-landschap (boom en graszoden) het hoogste waterverbruik. De mesic-site had echter ook de laagste oppervlakte- en luchttemperaturen, zowel overdag als 's nachts, waardoor betere omstandigheden werden gecreëerd voor thermisch comfort buitenshuis.

De site met xeric (woestijn) landschapsarchitectuur had de laagste behoefte aan irrigatiewater, maar de hoogste temperaturen. Luchttemperaturen in het xerische landschapsperceel waren gemiddeld 3 ^o C (5.4 ^o F) hoger dan in de andere twee landschapstypen.

Het oaselandschap, met een mix van planten die veel en weinig water gebruiken, bood het beste van twee werelden:minder behoefte aan irrigatiewater dan de Mesic-locatie, maar meer koeling overdag dan het xeric-landschap.

"De simpele boodschap van wat we leerden was dat xeric (woestijn) landschapsarchitectuur niet de beste langetermijnoplossing is en mesic (boomgras) ook niet), "zei de hoofdauteur van het onderzoek, Rubab Saher, Ph.D., Maki postdoctoraal onderzoeksmedewerker bij DRI. "Een landschap in 'oase'-stijl, met bomen zoals acacia of spookgom, en struiken zoals dwergpoinciana, die lichte irrigatie nodig hebben, zijn de beste oplossing, omdat het water bespaart, maar ook bijdraagt ​​aan koeling door de verdamping van de planten."

De studie onderzocht ook de rol van gebouwen en open lucht om het effect van schaduw op het landschap te begrijpen. Ze ontdekten dat schaduw in de smalle ruimte tussen gebouwen schaduw veroorzaakte met een temperatuur die vergelijkbaar is met die onder een boom in een mesisch landschap en zijn geïnteresseerd in vervolgonderzoek om meer te weten te komen over de impact van de oriëntatie van gebouwen op het maximaliseren van zomerschaduw.

"Ik raakte geïnteresseerd in dit onderwerp omdat stedelijke irrigatie en waterefficiënte landschapsarchitectuur echt belangrijke kwesties zijn in het westen van de VS, maar niet erg grondig zijn bestudeerd", zegt Saher. "Mensen passen methoden toe om irrigatie van landbouwgronden te berekenen, maar stedelijke gebieden zijn heel verschillende landschappen en de manieren waarop huiseigenaren irrigeren zijn erg onvoorspelbaar."

De auteurs hopen dat hun bevindingen nuttig zijn voor huiseigenaren, stadsplanners of iedereen die probeert water te besparen maar opwarming in droge stedelijke gebieden probeert te voorkomen.

"Het verwijderen van graszoden uit het landschap is een uitstekende manier om water te besparen, maar als we al het graszoden verwijderen, zal de temperatuur stijgen," zei Saher. "Voor elke hectare verwijderd graszoden, moeten we ook inheemse en/of door regen gevoede bomen planten om dorre steden op de lange termijn leefbaar te maken." + Verder verkennen

Verdamping in een droge omgeving