Getijdenpoelen zijn die delen van de kustlijn die zowel aan de lucht worden blootgesteld als onder water staan, afhankelijk van de getijden. Ook wel de intertidale zone genoemd, beïnvloeden een aantal abiotische factoren het unieke ecosysteem dat in deze gebieden wordt gevonden. Vanwege de constant veranderende aard van getijdenpoelen, moeten de organismen die er hun thuis hebben gevonden worden aangepast om met die verandering om te gaan.
Getijden
••• Thinkstock /Comstock /Getty Images

Als de oceaan getijden gaan in en uit, getijdenpoelen worden afwisselend blootgesteld aan een zeemilieu en een relatief droge omgeving. Getijdenpoelen worden gedefinieerd door de getijden; de vloedlijn markeert het verste binnenland, terwijl de vloedlijn de verandering markeert tussen de getijdenpoel en het strikt mariene milieu. Getijden veranderen niet alleen met de maanstanden, maar bereiken ook verschillende punten op basis van de tijd van het jaar, wanneer de aarde het dichtst bij en het verst van de zon verwijderd is.

Het getijdenwater zone beweegt bijna altijd, of het tij nu binnenkomt of uitgaat. Vanwege deze beweging hebben de meeste wezens die daar wonen een manier gevonden om zichzelf te stabiliseren en relatief stationair te blijven door de beweging. Heremietkreeften begraven zichzelf onder rotsen, terwijl zeepokken zich rechtstreeks aan die rotsen vasthechten.
Zoutgehalte
••• NA /Photos.com /Getty Images

Getijdenpoelen bestaan aan de kusten van oceanen, waar vaak een ontmoeting tussen zout- en zoetwateromgevingen. De oevers zijn bedekt met zout water als de getijden binnenkomen, maar er is vaak een aanzienlijke hoeveelheid zoetwaterafvoer die ook het milieu beïnvloedt. De hoeveelheid zoet water varieert op basis van factoren zoals smeltende sneeuw en regen. Vanwege deze variantie moeten de organismen in getijdenpoelen zich aanpassen om een breed bereik binnen het zoutgehalte van het water te verdragen. Hoewel de meeste waterbewonende organismen zijn aangepast aan het leven in een zee- of zoetwateromgeving, moeten schaaldieren en vissen zoals sculpin het brede bereik tussen oceaanwater met een hoog zoutgehalte en zoetwaterregen kunnen verdragen.
Vocht
• •• Hemera Technologies /AbleStock.com /Getty Images

Complexer dan de getijden die regelmatig de getijdenzone overspoelen, is het vochtniveau dat overal in de zone aanwezig is. Getijdenpoelen worden gedefinieerd als zijnde in verschillende regio's op basis van de hoeveelheid vocht die gemiddeld door het gebied zichtbaar is. De onderste getijdenzone is het gebied dat zich het dichtst bij het water bevindt en dat alleen droog wordt gelaten wanneer de getijden hun laagste punt bereiken. Deze zone wordt bevolkt door organismen die de natste intertidale omgevingen vereisen, waaronder zeesponzen en kelp. De volgende zone naar de kust heeft de meest regelmatige getijden en ondersteunt het leven zoals krabben en garnalen. Daarachter ligt de bovenste intergetijdenzone. Deze zone heeft aanzienlijk minder vocht dan de andere zone dichter bij het water, en een deel van deze zone kan alleen worden bedekt tijdens tijden van vloed - weken kunnen voorbijgaan zonder dat dit gebied wordt ondergedompeld. Ook een deel van de getijdenpoelen is de sproeizone, die niet wordt bedekt door stilstaand water maar in plaats daarvan wordt bespat door golven en zeespray. Het vocht hier is alleen voldoende om het zwaarste onderwaterleven, zoals algen, te ondersteunen.
Zonlicht
••• Comstock /Comstock /Getty Images

In tegenstelling tot andere gebieden zoals bossen en zelfs diepere oceaanzones, daar is weinig tot geen concurrentie voor zonlicht in getijdenpoelen. De meeste wezens en planten hebben een vergelijkbare hoogte, kort gehouden door andere factoren. Dit resulteert in veel zonlicht voor de planten die daar groeien. In combinatie met het constante vocht zorgt dit ervoor dat de planten van de getijdenzone snel kunnen groeien en voldoende voedsel en beschutting bieden voor de wezens die de getijdenpoelen delen. Consistent zonlicht helpt ook de watertemperatuur te reguleren. Door de temperatuur op een regelmatig niveau te houden, kan de groei van enkele van de meest delicate wezens van het getijdenpoel, het koraal, worden gestimuleerd.