Het loofbos is een veel voorkomend type ecosysteem dat overal in de gematigde gebieden van de aarde wordt aangetroffen. Gekenmerkt door jaarlijkse regenval van meer dan 30 centimeter, een verandering van seizoenen en bomen die hun bladeren verliezen, zijn deze biologische gebieden te vinden in zowel de gematigde regio's van het noordelijk en zuidelijk halfrond. De waterlichamen in het bos omvatten zoetwater zijrivieren samen met af en toe een vijver of moeras.
Zoetwaterbronnen

Veel zoetwater zijrivieren beginnen als kleine bronnen die uit de grond sijpelen. Deze kleine wateruitlaten zijn niet alleen afhankelijk van de grondwaterspiegel voor hun jaarlijkse doorstroming, maar ook de afdekking van de bosluifel helpt het proces door de intense hitte van de zomerzon af te weren en zo de verdampingssnelheid te verminderen. Over het algemeen komen zoetwaterbronnen voor wanneer grondwater opgeslagen in ondergrondse waterhoudende grondlagen zijn weg vindt naar het aardoppervlak. Eerst als een stroom, dan als een kleine rivier stroomt het water heuvelafwaarts. De stroomsnelheid van de bronnen is afhankelijk van het type ondergronds gesteente, de hoeveelheid water in de watervoerende laag en de seizoensgebonden regenval.
Bos zijrivieren

Bosstromen en kleine rivieren vormen hun eigen habitat die ondersteunt en voedt veel verschillende soorten planten en dieren. Sommige van deze organismen, zoals vissen en een paar ongewervelde dieren, brengen hun hele levenscyclus in het water door, terwijl anderen, zoals de wasbeer en ijsvogel, misschien slechts toevallige bezoekers zijn. In drogere delen van het bos kunnen sommige stromen tussenliggend zijn en alleen tijdens het natte seizoen stromen.
Zoetwatervijvers

Zoetwatervijvers en meren komen vaak voor in het bos, maar naarmate deze watergebieden in omvang toenemen, blootstelling aan zonlicht neemt ook toe. Kleine vijvers kunnen een schaduwrijk gebied hebben, maar alles wat groter is zal meestal open water hebben. Meer- en vijverbodems worden bepaald door de geologie van het gebied, de vijverdiepte en het terrein van het gebied. Zowat alle vijvers en meren hebben een inlaat en uitlaat, want na verloop van tijd kunnen deze waterlichamen zich vullen met sediment totdat ze een moeras vormen.
Waar het bos het water ontmoet

Moerassen kunnen een van de meest fascinerende van alle vormen van boslichamen van water. In wezen zijn deze gebieden overstroomde wetlands, waar bomen die tolerant zijn voor zeer natte omstandigheden bloeien. Veel moerassen herbergen bladverliezende soorten coniferen, zoals de kale cipres of Amerikaanse lariks. De kale cipres is met name interessant omdat deze speciale knieën vormt, die helpen bij de beluchting en stabiliteit van de wortels, wanneer de plant in stilstaand water groeit.