We noemen de uitsteeksels die uit het hoofd van een giraf steken terloops 'hoorns', maar technisch gezien zijn het 'ossiconen', niet omhuld door keratine zoals echte antilopen of runderhoorns, maar in de huid. Giraffen bezitten al ossiconen in de baarmoeder, hoewel ze in eerste instantie plat tegen de schedel liggen. Na de geboorte begint het ossicone-kraakbeen bot te worden. Zowel mannen als vrouwen dragen ossicones, maar stieren worden groter en dikker en ontwikkelen vaak andere knoppen naast het hoofdpaar. De gepantserde schedel van een volwassen stier helpt hem bij het vechten met rivaliserende mannen.

Giraffen gebruiken hun horens of nek niet om zich te verdedigen tegen roofdieren zoals leeuwen. Integendeel, ze trappen met hun hoeven, wat verwoestende wapens kan zijn wanneer ze directe slagen landen.
Paars en Prehensile: De tong van de giraf

Zijn benen en nek zijn niet de enige indrukwekkend lange kenmerken van een giraf lichaam. Het claimt ook een kanjer van een tong, die 18 inch of meer lang kan zijn. De tong kan ook grijpen; met andere woorden, het is grijparm. Dat vermogen - in combinatie met het indrukwekkende bereik van de tong en zijn taaie huid - stelt giraffen in staat om selectief te bladeren en bladeren te plukken tussen de vervelende doornen die zwaaien met veel van zijn favoriete voedselbomen, zoals acacia's. Met dat handige instrument kunnen giraffen het echt inpakken. Ze kunnen bijna 80 kilo voer per dag consumeren.

Een giraffe tong is paarsachtig of zwartachtig van kleur, al dan niet een aanpassing voor de zon bescherming.
Een sierlijke huid: de vlekken van de giraf

De grote donkere vlekken of vlekken die de huid van een giraf versieren variëren van persoon tot persoon en van ondersoort tot ondersoort. Deze markeringen kunnen een giraf camoufleren van leeuwen of gevlekte hyena's in zwaar bos en te midden van gevlekt zonlicht en schaduw, maar ze lijken ook te dienen als een middel om de interne temperatuur in de tropische en subtropische broedplaats van de Afrikaanse struik te reguleren. Onder elke pleister dissiperen complexe netwerken van bloedvaten en ruime zweetklieren lichaamswarmte.