Zelfs als de mensheid de kansen verslaat en de opwarming van de aarde beperkt tot 1,5 graad Celsius boven het pre-industriële niveau, zeeën zullen de komende eeuwen stijgen en de steden die momenteel een half miljard mensen huisvesten moerassen, Onderzoekers waarschuwden dinsdag.

In een wereld die nog een halve graad warmer wordt dan die benchmark, nog eens 200 miljoen van de hedendaagse stadsbewoners zouden regelmatig tot aan hun knieën in het zeewater belanden en kwetsbaarder zijn voor verwoestende stormvloeden, zij rapporteerden in Brieven voor milieuonderzoek .

Het zwaarst getroffen in elk scenario zal Azië zijn, die goed is voor negen van de tien megasteden met het hoogste risico.

Land waar meer dan de helft van de bevolking van Bangladesh en Vietnam onder de langdurige vloedlijn valt, zelfs in een 2C-wereld.

Bebouwde kom in China, India en Indonesië zouden ook verwoest worden.

De meeste prognoses voor zeespiegelstijging en de bedreiging die deze vormt voor kuststeden lopen tot het einde van de eeuw en variëren van een halve meter tot minder dan het dubbele, afhankelijk van hoe snel de koolstofvervuiling wordt verminderd.

Maar de oceanen zullen honderden jaren na 2100 blijven zwellen - gevoed door smeltende ijskappen, warmte die vastzit in de oceaan en de dynamiek van opwarmend water - hoe agressief de uitstoot van broeikasgassen ook wordt verminderd, de bevindingen laten zien.

Niet 'als' maar 'wanneer'

"Ongeveer vijf procent van de wereldbevolking leeft vandaag op het land beneden waar het hoogwaterniveau naar verwachting zal stijgen op basis van koolstofdioxide dat menselijke activiteit al aan de atmosfeer heeft toegevoegd, " hoofdauteur Ben Strauss, CEO en hoofdwetenschapper van Climate Central, vertelde AFP.

De huidige CO .-concentratie ₂ - die honderden jaren blijft hangen - is 50 procent hoger dan in 1800, en de gemiddelde oppervlaktetemperatuur van de aarde is al met 1,1 ° C gestegen.

Dat is genoeg om uiteindelijk de zeespiegel bijna twee meter (meer dan zes voet) te laten stijgen, of het nu twee of tien eeuwen duurt, zei Strauss.

De opwarmingslimiet van 1,5°C die is vastgelegd in de Overeenkomst van Parijs en die landen zullen proberen te handhaven op de COP26-klimaattop in Glasgow volgende maand, vertaalt zich op de lange termijn in bijna drie meter.

Tenzij ingenieurs erachter komen hoe ze snel enorme hoeveelheden CO . kunnen verwijderen ₂ uit de atmosfeer, die mate van zeespiegelstijging is geen kwestie van "of" maar "wanneer", volgens de studie.

Dit zijn de optimistische scenario's.

"De belangrijkste bevinding voor mij is het grote verschil tussen een wereld van 1,5 ° C na scherpe vermindering van de vervuiling versus een wereld na 3 ° of 4 ° opwarming, ' zei Strauss.

"In Glasgow en voor de rest van dit decennium, we hebben de kans om honderd volgende generaties te helpen of te verraden."

Tijd kopen

Nationale toezeggingen om de CO2-uitstoot te verminderen in het kader van het Verdrag van Parijs van 2015 zouden indien geëerd, zie de aarde tegen 2100 nog steeds 2,7C opwarmen. temperaturen kunnen oplopen tot 4C of meer boven het niveau van het midden van de 19e eeuw.

Deze grote opwarming zou op de lange termijn zes tot negen meter toevoegen aan de mondiale oceanen, en dwingen steden die momenteel bijna een miljard mensen huisvesten om ofwel massale verdedigingswerken op te zetten tegen toekomstige zeespiegelstijging of op hoger gelegen grond te herbouwen.

Alleen al in China, land dat vandaag door 200 miljoen mensen wordt ingenomen, zou in een 3C-scenario onder vloed vallen. En de dreiging is niet alleen op de lange termijn:de afwezigheid van massieve zeeweringen, Chinese stadsgezichten met tientallen miljoenen kunnen binnen 80 jaar onleefbaar worden.

"1.5C opwarming zal nog steeds leiden tot verwoestende zeespiegelstijging, maar de warmere alternatieven zijn veel erger, ’ zei Strauss.

"We zijn er slecht aan toe, maar het is nooit te laat om het beter te doen. en het verschil dat we kunnen maken is enorm."

Bij hogere niveaus van opwarming, het gevaar neemt aanzienlijk toe om de onomkeerbare desintegratie van ijskappen of het vrijkomen van natuurlijke CO .-voorraden te veroorzaken ₂ en methaan in permafrost, wetenschappers waarschuwen.

Door de opwarming van de aarde zo laag mogelijk te houden, krijgen we ook tijd om ons aan te passen.

"Het is vrijwel zeker dat de zeeën langzamer zullen stijgen in een 1,5C of 2C warmere wereld, ' zei Strauss.

Onderzoekers van Princeton University en het Potsdam Institute for Climate Impact Research in Duitsland hebben bijgedragen aan het onderzoek.

© 2021 AFP