Virgin Orbit zei maandag dat het heeft vastgesteld wat de oorzaak was van het mislukken van zijn debuutraketlancering en werkt aan een tweede vlucht die kleine satellieten voor NASA zal vervoeren.

Het lange strand, Californië, bedrijf opgericht door Richard Branson, ondervond een voortijdige uitschakeling van de belangrijkste raketmotor op Memorial Day, momenten nadat het draagraket was losgelaten van onder de vleugel van een aangepaste Boeing 747 voor de kust van Zuid-Californië.

Het onderzoek wees uit dat er een breuk was in een hogedrukleiding die cryogene vloeibare zuurstof naar de verbrandingskamer van de eerste trap vervoerde. De motor stopte al snel met het leveren van stuwkracht en de demonstratie-lancering eindigde, zei het bedrijf.

"Nutsvoorzieningen, we leggen de laatste hand aan dat onderzoek; en hoewel we nog niet helemaal klaar zijn, de belangrijkste bevindingen en de corrigerende maatregelen zijn duidelijk - en we zijn goed op weg met het fabriceren van nieuwe onderdelen en het toepassen van die acties, ' zei het bedrijf.

Virgin Orbit was van plan om zijn volgende raket te gebruiken voor een tweede demonstratievlucht, maar NASA besloot dat het bedrijf door moest gaan met de lancering van 11 kleine satellieten voor het CubeSat Launch Initiative van het ruimteagentschap.

Een datum voor de lancering is niet vastgesteld.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.