Groene planten gebruiken fotosynthese om energie te creëren uit koolstofdioxide en zonlicht. Deze energie, in de vorm van glucose, wordt door de plant gebruikt om te groeien en de noodzakelijke voortplantingsactiviteiten van de plant te voeden. Overtollige glucose wordt opgeslagen in de bladeren, stengel en wortels van de plant. De opgeslagen glucose levert voedsel voor hogere organismen die de planten eten. Een bijproduct van het fotosyntheseproces is zuurstof, dat in de atmosfeer vrijkomt in ruil voor het koolstofdioxide dat wordt gebruikt tijdens de chemische reactie van fotosynthese.

Fotosynthese in planten vereist een combinatie van koolstofdioxide, water en lichtenergie . De lichtenergie die wordt gebruikt in fotosynthese wordt meestal afgeleid van de zon, maar is ook effectief wanneer deze wordt geleverd door kunstmatige verlichting. De bladeren van een plant hebben de primaire last van het creëren van voedsel voor de plant door het proces van fotosynthese. De bladeren van een plant zijn plat gespreid om zoveel mogelijk zonnestralen te vangen, om de absorptie van lichtenergie te vergemakkelijken.

Binnen de bladeren bevinden zich mesofylcellen die chloroplasten bevatten. Fotosynthese vindt plaats binnen deze structuren, die de stof chlorofyl bevatten. Chlorofyl, samen met andere pigmenten die in de chloroplast aanwezig zijn, absorbeert de lichtenergie van alle kleuren, maar groen voor gebruik in het fotosyntheseproces. Het resterende groene licht wordt weerkaatst op de plant, wat resulteert in een groene kleur die kenmerkend is voor een plant die fotosynthese gebruikt voor energie. Zodra het licht is geabsorbeerd, moet het worden opgeslagen als ATP of adenosinetrifosfaat om te worden gebruikt in de volgende fase van fotosynthese.

Tijdens de laatste fase van fotosynthese, die als licht wordt beschouwd onafhankelijk, koolstofdioxide wordt omgezet in glucose. Deze chemische verandering vereist het ATP dat was opgeslagen in het eerste deel van de fotosynthesecyclus. De ATP wordt gecombineerd met kooldioxide in wat bekend staat als de Calvin-cyclus. Deze combinatie creëert een samenstelling met de naam glyceraldehyde 3-fosfaat, die combineert met een andere glyceraldehyde 3-fosfaatverbinding terwijl deze wordt geproduceerd, om één glucosemolecule te produceren.