Met plastic afval een wereldwijd probleem, consumenten ondernemen stappen om het gebruik te verminderen en meer huishoudelijke verpakkingen te recyclen, ook in hun eigen achtertuin.

Een nieuwe Australische studie, het bestuderen van microplastische verontreiniging in bodemmonsters in de achtertuin, suggereert plastic landschapstuinbedvoeringen, Commercieel geproduceerde mulch en overblijfselen van afgedankte zachte kunststoffen worden vaak gevonden na zeven of meer jaar regelmatige degradatie.

Bemonstering van achtertuingrond, door wetenschappers van de Universiteit van Newcastle, Flinders University en CRC CARE, zegt dat de microplastics uit verschillende bronnen in het tuinaarde-experiment benadrukken dat "plastic overal is".

"Plastic is overal, dus vroeg of laat zal er microplastic zijn, in dit geval met noppenfolie achtergelaten in mulch gebruikt in een achtertuin en andere mogelijke bronnen, " zegt hoofdauteur Dr. Cheng Fang, senior onderzoeker, Global Center for Environmental Remediation aan de Universiteit van Newcastle.

"Microplastic krijgt steeds meer aandacht als een opkomende verontreiniging. Zelfs na zeven jaar natuurlijke ontbinding, mensen zullen het in hun tuin vinden van deze gemeenschappelijke tuinieren bronnen."

Flinders University-medewerker professor Youhong Tang zegt dat hoewel de resultaten zorgwekkend zijn, ze laten ook zien dat verontreiniging in voorsteden en andere gebieden kan worden verminderd door een zorgvuldiger ontwerp, planten en tuinieren.

"Mensen proberen misschien te recyclen en de juiste milieubeslissingen te nemen, maar ook zoveel mogelijk plastic moeten verwijderen om toekomstige besmetting met microplastics te voorkomen, ' zegt professor Tang.

Ophoping van plastic afval neemt toe in mariene en terrestrische ecosystemen, vrijkomen in het milieu in verschillende groottes, variërend van macroschaal tot nanoschaal.

In het experiment werden plastic fragmenten gevonden tussen 0,5 mm en maximaal 5 mm.

CRC Contamination Assessment and Remediation of the Environment (CARE) CEO Laureaat Professor Ravi Naidu zegt dat de studie "ons een duidelijk idee geeft van mogelijke blootstelling aan microplastics in een huishoudelijke omgeving."

"Nu kunnen we werken aan het begrijpen van het risico dat dit met zich meebrengt, en manieren om dat risico te verkleinen, bestaande vervuiling opruimen, en in de eerste plaats voorkomen dat microplastics ons milieu binnendringen, ' zegt professor Naidu.

Met behulp van op logica gebaseerde algoritmen en Raman-beeldvorming bij Flinders University Microscopy and Microanalysis, de wetenschappers konden karakteriseren en laten zien hoe microplastics na ongeveer zeven jaar vrijkomen als gevolg van normale afbraak, weersomstandigheden of slijtage.

Dr. Christopher Gibson, van het Flinders Microscopie en Microanalyse laboratorium, zegt dat Raman-beeldvorming met hoge resolutie "een groot potentieel heeft bij de detectie en karakterisering van kunststoffen - niet alleen op microschaal maar op nanoschaal".

Bijvoorbeeld, de beeldvorming suggereert dat de hoeveelheid nanoplastics die vrijkomt uit een stuk plastic met een afmeting van 5 mm x 5 mm x 5 mm equivalent is, in massa of gewicht, tot 1 x 10 ⁹ stukjes microplastic ter grootte van 5 m x 5 m x 5 μm, of gelijk aan 1 x 10 ¹⁸ stukjes nanoplastic met een afmeting van 5 nm x 5 nm x 5 nm.

"Daarom, als we ons zorgen maken over de vervuiling door microplastics en nanoplastics, we moeten heel voorzichtig zijn met het gebruik van plastic voorwerpen in onze tuin, " het nieuwe papier in Grenzen in milieuwetenschappen concludeert.