Onderzoek door wetenschappers van de Universiteit van Southampton heeft aangetoond in hoeverre het bereiken van de ambities van de klimaatovereenkomst van Parijs uit 2015 kustgemeenschappen zou kunnen beschermen tegen stijgende zeespiegels.

Een nieuw speciaal rapport over de gevolgen van de opwarming van de aarde met 1,5 °C boven het pre-industriële niveau wordt vandaag gepubliceerd door het Intergouvernementeel Panel voor klimaatverandering (IPCC), en is sterk gebaseerd op vijf onderzoeken van het team van de Universiteit van Southampton.

Uit de studies van de universiteit blijkt dat maatregelen om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5°C de zeespiegelstijging tegen het einde van de eeuw zouden kunnen halveren. het verminderen tot 40 cm in plaats van 78 cm als er geen actie wordt ondernomen om de klimaatverandering te verminderen. Als de opwarming van de aarde op 2,0 °C wordt gehouden, de zeespiegel zal naar verwachting met 46 cm stijgen. voorbij 2100, de impact van de 1,5°C-aspiratie neemt aanzienlijk toe, aangezien de studies aangeven dat het de zeespiegelstijging tegen 2300 met meer dan 3 meter zou kunnen verminderen.

De wetenschappers ontdekten ook dat tegen de eeuwwisseling, 740, 000 km2 - een gebied dat drie keer zo groot is als het VK - zou zonder beperking aan overstromingen kunnen worden blootgesteld. Dit cijfer zou echter met 130 dalen, 000 km2 over dezelfde periode als de regeringen erin slagen de doelstellingen van het Akkoord van Parijs te halen. Tegen het jaar 2300, 1, 600, 000 km2 zou kunnen worden blootgesteld aan overstromingen zonder beperking, maar mitigatie van klimaatverandering kan dit meer dan halveren, het verminderen van het totale land in gevaar tot 700, 000 km2.

Dr. Sally Brown, hoofdauteur van het hoofdstuk 'Impacts of 1.5°C of Global Warming on Natural and Human systems' van het IPCC-rapport en een onderzoeker aan de universiteiten van Southampton en Bournemouth, zei:"Mitigatie van klimaatverandering zal een aanzienlijk verschil maken voor de onvermijdelijke effecten van zeespiegelstijging over zeer lange tijdschalen, met tussen 1,5% en 5,4% van de wereldbevolking blootgesteld aan overstromingen in 2300, afhankelijk van hoe goed we de klimaatverandering tegengaan."

Andere bevindingen uit het onderzoek van de universiteit die in het IPCC-rapport worden aangehaald, geven aan dat tegen het einde van de 21e eeuw, de verschillen in land en mensen blootgesteld aan overstromingen tussen 1,5°C of 2,0°C stijgingen zijn relatief klein, vergeleken met een scenario zonder mitigatie. Rekening houdend met de verwachte bevolkingsverandering, Bij een stijging van 2,0°C zullen in 2100 6 miljoen meer mensen worden blootgesteld aan overstromingen dan bij een stijging van 1,5°C.

De studies wezen ook op het belang van aanpassing aan de zeespiegelstijging. Professor Robert Nicholls, Hoogleraar Coastal Engineering aan de Universiteit van Southampton, merkte op:"Gezamenlijk, deze analyses tonen aan dat de beste maatschappelijke reactie op zeespiegelstijging de beperking van de klimaatverandering is om het risico tot beheersbare niveaus te verminderen, en aanpassing als reactie op de resterende onvermijdelijke stijging."

Het team zal hun bevindingen presenteren op de dag dat het rapport wordt gelanceerd. Co-auteur Dr. Ivan Haigh, Universitair hoofddocent in oceaan- en aardwetenschappen aan de Universiteit van Southampton, merkte op:"Deze resultaten geven het belang en de voordelen aan van de beperking van de klimaatverandering voor kwetsbare en kwetsbare omgevingen, zoals kleine eilanden of laaggelegen dichtbevolkte delta's."

Het onderzoek benadrukte ook hoe snel de opwarming van de aarde de grens van 1,5 graad zou kunnen bereiken onder de bestaande emissieniveaus. Dr. Philip Goodwin, docent Ocean and Earth Science aan de University of Southampton en hoofdauteur van twee van de in het IPCC-rapport genoemde onderzoeken, toegevoegd:"Onze resultaten gaven aan dat er een extreem krap tijdsbestek is om de koolstofemissies te verminderen. Een koolstofneutrale samenleving is vereist tegen 2040 om te voorkomen dat de opwarming van meer dan 1,5 ° C stijgt, anders moeten we ons voorbereiden op de grotere gevolgen van klimaatverandering voor de kusten."