Het afschaffen van enorme subsidies voor olie, gas en kolen zullen de koolstofvervuiling niet significant terugdringen of de overgang naar een groenere wereldeconomie versnellen, onderzoekers zeiden woensdag, uitdagende wijdverbreide veronderstellingen.

"Helaas, het is niet de zilveren kogel waar velen op hadden gehoopt, ' zeiden ze in een verklaring.

"Het afschaffen van subsidies voor fossiele brandstoffen zou de groei van de CO2-uitstoot slechts licht vertragen", die op schema liggen om nog minstens tien jaar te stijgen, voegden ze eraan toe.

"Tegen 2030 de uitstoot zou slechts één tot vijf procent lager zijn dan wanneer de subsidies waren gehandhaafd."

Voor producenten van fossiele brandstoffen, subsidies kunnen de vorm aannemen van belastingvoordelen, goedkope leningen, bescherming tegen concurrenten, of gunstige handelsbeperkingen. Voor consumenten, ze resulteren over het algemeen in olieprijzen die onder de marktprijs liggen, gas of elektriciteit.

Het intergouvernementele International Energy Agency (IEA) schatte de waarde van subsidies voor het verbruik van fossiele brandstoffen in 2016 op ongeveer $ 260 miljard (212 miljard euro), een daling van $ 310 miljard het jaar ervoor.

Elektriciteit en olie waren elk goed voor iets meer dan $ 100 miljard, met aardgas bovenop $ 50 miljard. Kolensubsidies waren slechts ongeveer $ 2 miljard.

Aan de productiekant, een analyse door het in Londen gevestigde Overseas Development Institute en NGO Oil Change International vond meer dan $ 70 miljard per jaar aan nationale subsidies voor de olie, gas- en kolensector.

De nieuwe bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Natuur , botsen met de algemene opvatting dat subsidies voor fossiele brandstoffen de doelstelling van het klimaatverdrag van Parijs om de opwarming van de aarde onder de twee graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit) te beperken, in gevaar brengen.

Geleidelijke uitfasering

De gemiddelde temperatuur op aarde is al 1 C gestegen sinds het midden van de 19e eeuw, en liggen op schema - ondanks vrijwillige, toezeggingen om de CO2-uitstoot te verminderen door vrijwel alle landen van de wereld - om tegen 2100 3 C boven die benchmark te stijgen.

Fossiele brandstof weggevertjes, volgens de heersende wijsheid, aanmoedigen van verspillend energieverbruik, en investeringen in hernieuwbare energie te ontmoedigen, zoals zon en wind.

De G7-club van rijke landen heeft lange tijd kritiek geuit op "inefficiënte subsidies voor fossiele brandstoffen, en in 2016 de ongebruikelijk concrete stap gezet om een ​​deadline te stellen:financiële steun van de overheid voor kolen, olie en gas zouden tegen 2025 moeten eindigen, aangesloten naties in een communiqué.

Zelfs de G20, waaronder China, Indië, Rusland en Indonesië, alle economieën met grote energiesubsidies - heeft opgeroepen tot geleidelijke afschaffing ervan.

De nieuwe studie suggereert dat dit een recept voor teleurstelling is.

Verschillende opties voor economische groei inlassen, technologische trends, energieprijzen en andere variabelen in complexe modellen, de onderzoekers voorspelden het gebruik van fossiele brandstoffen en de CO2-uitstoot in de komende decennia - met en zonder subsidies.

Ze ontdekten dat het verwijderen ervan de energievraag tot 2030 slechts met één tot vier procent zou verminderen.

Tegelijkertijd, uitstoot van CO2, het belangrijkste broeikasgas, met een bescheiden één tot vijf procent zou afnemen, ongeacht of de olieprijs hoog of laag is.

Geen 'klein effect'

Verschillende factoren verklaren waarom deze onverwacht zwakke impact, zei hoofdauteur Jessica Jewell, een wetenschapper aan het International Institute for Applied Systems Analysis in Laxenburg, Oostenrijk.

De eerste is dat subsidies bijna volledig van toepassing zijn op olie, gas en de elektriciteit die ze produceren, en niet steenkool - verreweg de smerigste van alle fossiele brandstoffen.

"In sommige gevallen, het wegvallen van subsidies zorgt voor een overstap naar meer emissie-intensieve kolen, ' zei Jewel.

En terwijl de subsidies in de honderden miljarden dollars lopen, dat is nog steeds niet genoeg - gezien de omvang van de wereldwijde energiebehoeften - om de vraag te temperen, zelfs als deze wordt teruggetrokken, ze zei.

Andere wetenschappers waren het daar niet mee eens.

Peter Erikson, een onderzoek in Seattle aan het Stockholm Environment Institute, zei dat de studie de impact op de CO2-uitstoot onderschat.

"De modelbouwers hebben niet ingegaan op hoe subsidies voor fossiele brandstoffen de besluitvorming in nieuwe olie- of gasvelden beïnvloeden, ', zei hij tegen AFP.

Een recente studie van Erickson in Natuur Energie toonde aan dat subsidies zoals belastingvoorkeuren de Amerikaanse olieproductie tot 2050 bijna zouden verdubbelen, uitgaande van een prijs van $ 50 per vat.

Hij zette ook vraagtekens bij de conclusie dat het verminderen van tot vier procent van de wereldwijde CO2-uitstoot een "klein effect is, " zoals Jewell beweerde.

"Dat is maar 'klein' vergeleken met de gigantische omvang van het klimaatprobleem, " hij zei.

© 2018 AFP