In een nieuwe krant in de Georgetown Journal of International Affairs , zeven onderzoekers uit vijf landen hebben opgeroepen tot meer aandacht voor het destructieve potentieel en de recente geschiedenis van rampen in de bergketens van de wereld, inclusief plaatsen als de Himalaya en de Andes.

De wetenschappers, onder leiding van hoofdauteur en Planetary Science Institute Senior Scientist Jeffrey S. Kargel, in "Klimaatverandering, Verandering in landgebruik, en bergrampen, " een tweedelig artikel, bekijken hoe klimaatverandering en de snelgroeiende ontwikkeling van de berggebieden van de wereld een verscheidenheid aan natuurlijke gevaren veroorzaken die schade kunnen toebrengen aan mensen en schade aan kritieke infrastructuur kunnen toebrengen.

Klimaatverandering zorgt voor een versneld tempo van de wereldwijde hydrologische cyclus en voor het ontdooien van de ijzige cryosfeer. Deze gevolgen van de opwarming van de aarde kunnen bijdragen aan een toename van sommige soorten gevaren en rampen. "Klimaatverandering en andere door de mens veroorzaakte veranderingen van het aardsysteem tijdens dit moderne tijdperk dwingen verschuivingen van de processen en geografische spreiding van berggevaren af, " zei Kargel. "Dit gebeurt zelfs terwijl de blootgestelde menselijke populaties en infrastructuur van veel berggebieden toenemen. Sommige van deze natuurlijke processen, zoals aardverschuivingen en overstromingen van gletsjermeren, uiteindelijk rampen veroorzaken."

"Bergrampen zijn vaak het gevolg van infrastructuur die gevaarlijke gebeurtenissen zoals overstromingen in de weg staat. de rampen die de Himalaya en andere berggebieden teisteren, zijn geen natuurrampen. Veel zijn de gevolgen van ontoereikende milieubesluitvorming, " zei Kavita Upadhyay, een Indiase specialist op het gebied van waterbeleid en een onafhankelijke journalist die verslag doet van milieukwesties in de Himalaya-regio, wie is een co-auteur van het papier.

"Kennis van gevaren in de bergen draagt ​​bij aan de openbare veiligheid en economische efficiëntie. het heeft geen zin om dure infrastructuur te bouwen als er natuurrampen optreden en deze vernietigen, " zei Kargel. "Betere investeringen kunnen betrekking hebben op infrastructuur die op minder gevaarlijke plaatsen wordt geplaatst of waar het technische ontwerp de verwachte of mogelijke gevaarlijke activiteit op de locatie kan afweren."

Echter, een zekere mate van het nemen van risico's is alomtegenwoordig in onze moderne wereldeconomie. "Op plaatsen waar een berekend risico wordt geaccepteerd, we kunnen in ieder geval adequaat vroegtijdig waarschuwen voor sommige soorten gevaren. Systemen voor vroegtijdige waarschuwing kunnen mensen onder bepaalde omstandigheden in veiligheid brengen. Echter, momenteel worden niet veel plaatsen gedekt door systemen voor vroegtijdige waarschuwing, ' zei Kargel.

Opwekking van waterkracht is tegenwoordig van bijzonder belang, aangezien de wereld manieren zoekt om af te komen van op koolstof gebaseerde brandstoffen, een dilemma veroorzaakt:"Een wereldwijde stormloop op waterkracht heeft helaas geleid tot veel rampzalige resultaten, meest recentelijk in de Indiase deelstaat Uttarakhand, afgelopen februari, ' zei Kargel.

Het onderzoeksteam concludeert dat in sommige regio's die uitzonderlijk risicogevoelig zijn, natuurbehoud kan een beter alternatief zijn voor ontwikkeling. Hierdoor wordt voortijdige vernietiging van investeringen voorkomen en worden zowel de mens als het natuurlijke erfgoed van de aarde beschermd.