Wetenschappers zeggen dat de opwarming van de aarde het soort extreme regenval dat vorige maand dodelijke plotselinge overstromingen in West-Europa veroorzaakte, waarschijnlijker maakt, al is het onduidelijk hoeveel precies.

Minstens 220 mensen stierven in Duitsland en België op 14-15 juli toen gezwollen stromen veranderden in woeste rivieren, huizen wegvegen, wegen en bruggen, en het veroorzaken van miljarden euro's (dollars) schade.

Een dinsdag vrijgegeven studie door de World Weather Attribution-groep gebruikte historische gegevens en computersimulaties om te onderzoeken hoe temperaturen de regenval van het einde van de 19e eeuw tot heden beïnvloedden. Hoewel de studie nog niet is beoordeeld door onafhankelijke wetenschappers, de auteurs gebruiken algemeen aanvaarde methoden om snelle beoordelingen uit te voeren van specifieke weersomstandigheden zoals overstromingen, droogte en hittegolven.

Het ontdekte dat in een grote strook van West-Europa - die zich uitstrekte van Nederland tot Zwitserland - de hoeveelheid regenval op één dag in de periode met 3% tot 19% toenam, waarbij de mondiale temperaturen met 1,2 graden Celsius (2,2 graden Fahrenheit) stegen.

Experts zeggen dat voor elke 1 graad Celsius (1,8 F) de planeet opwarmt, de lucht kan 7% meer water opnemen. Als dat water vrijkomt, het veroorzaakt meer extreme regenval.

De studie, uitgevoerd door bijna 40 onderzoekers uit zes Europese landen en de Verenigde Staten, berekende dat de kans op stortbuien van het soort dat de overstromingen van vorige maand veroorzaakte nu 1,2 tot 9 keer groter is - en dit zal nog toenemen als de planeet verder opwarmt.

Frank Kreienkamp van de Duitse weerdienst DWD, die meeschreef aan de studie, zei dat de bevindingen de voorspellingen in een recent VN-klimaatrapport ondersteunden.

"Mensen zijn duidelijk aan het veranderen en opwarmen van het klimaat op aarde, " zei hij. "En met deze opwarming zien we ook een verandering in weersextremen."

De auteurs zeiden dat de schade en het verlies aan mensenlevens die bij deze ramp zijn gezien, benadrukken hoe landen meer moeten doen om de uitstoot van broeikasgassen te beteugelen en zich op dergelijke rampen voor te bereiden.

"Deze overstromingen hebben ons laten zien dat zelfs ontwikkelde landen niet veilig zijn voor de ernstige gevolgen van extreem weer dat we hebben gezien, " zei Friederike Otto, associate director van het Environmental Change Institute van de Universiteit van Oxford. "This is an urgent global challenge and we need to step up to it. The science is clear and has been for years."

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.