Zeeschepen mogen steeds minder schadelijke stoffen uitstoten, maar hoe meet je of ze aan de normen voldoen? De Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT) en de universiteiten van Leiden en Wageningen starten gezamenlijk onderzoek om met satellietbeelden de uitstoot van zwavel en stikstofdioxide door zeeschepen op te sporen.

Per 1 januari 2020 is de regels voor de uitstoot van zwaveldioxide door zeeschepen zijn aangescherpt. Het maximaal toegestane zwavelgehalte in stookolie wordt verlaagd van 3,5% naar 0,5%. Voor de uitstoot van stikstofdioxide, Voor nieuwbouwschepen in de Noordzee en de Oostzee zijn vanaf 2021 strengere normen gesteld. Momenteel, er is een gebrek aan instrumenten om wereldwijd tienduizenden zeeschepen te monitoren die, ver uit het zicht van toezichthouders, schonere maar duurdere brandstof moeten gebruiken of dure afgasbehandelingssystemen aan boord moeten installeren.

Ons milieu beschermen

De ILT houdt toezicht op internationale regels voor de emissie van zeeschepen voor Nederland. Jan van den Bos, Inspecteur-generaal ILT:“De uitstoot van zwavel en stikstofoxiden van zeeschepen is schadelijk voor mens en milieu. Een deel van de uitstoot boven zee komt ook op het land terecht. Zwavel monitoren we al op verschillende manieren in havens en voor de kust Monitoring via satellieten ver weg op zee is een goede stap in de verbetering van de handhaving, dit doen we voor onze leefomgeving, en voor eerlijke concurrentie in de scheepvaart."

Jacqueline Meulman, hoogleraar toegepaste statistiek aan de Universiteit Leiden:“Ons belangrijkste doel is het berekenen van de vervuilingsgraad per schip. Wij leveren de kennis voor verificatie-algoritmen die patronen in de enorme datastroom kunnen herkennen. zelflerende algoritmen, evenals (statistische) theorieën over ontbrekende waarden in de metingen."

Wageningen University &Research levert expertise in het interpreteren van satellietgegevens en het modelleren van de uitstoot en verspreiding van vervuilende stoffen. Folkert Boersma, universitair hoofddocent Meteorologie en Luchtkwaliteit:"Met het 'Nederlandse' satellietinstrument TROPOMI kunnen we nu al de exacte uitstoot van grote steden meten. Maar de satelliet doet ook metingen boven open zee. Hierdoor kunnen we inzoomen op de uitstoot van individuele schepen. Het zou mooi zijn als we met TROPOMI kunnen controleren of de schepen zich op zee aan de regels houden."