Patiënten met een bipolaire stoornis en depressie zullen binnenkort een unieke draagbare sensor kunnen gebruiken om hun lithiumgeneesmiddelniveaus veilig te controleren.

In een studie gepubliceerd door het tijdschrift ACS-sensoren , onderzoekers van de Universiteit van Surrey beschrijven hoe ze de naar men aanneemt 's werelds eerste op vezels gebaseerde sensoren hebben geproduceerd die klaar zijn voor gebruik om lithiumniveaus na productie te testen. In tegenstelling tot de huidige sensoren op de markt die niet draagbaar zijn, het is niet nodig om de sensor in oplossing uren van tevoren of dagelijks voor te conditioneren.

Lithium is een antipsychoticum dat wordt gebruikt voor de behandeling van stemmingsstoornissen zoals bipolaire stoornis en depressie. Het geneesmiddel moet zorgvuldig worden gecontroleerd wanneer het aan patiënten wordt gegeven, omdat de verkeerde dosis zeer giftig kan blijken te zijn. De lithiumspiegels moeten in eerste instantie vijf tot zeven dagen na de eerste dosis worden gecontroleerd, gevolgd door wekelijkse controles totdat de niveaus stabiliseren tussen twee doses, waarna de niveaus doorgaans elke drie maanden worden gecontroleerd.

De nieuwe miniatuursensoren bleken snel en nauwkeurig lithiumconcentratieniveaus te detecteren - van klinisch effectief, tot toxische concentratiegrenzen. De sensor kan de lithiumconcentratie in het bloed detecteren, zelfs als er een hoge natriumconcentratie is.

Dr. Carol Crean, Hoofddocent Fysische en Materiaalchemie aan de Universiteit van Surrey, zei:"We geloven dat onze nieuwe sensoren veel mensen over de hele wereld zullen helpen met stemmingsstoornissen, zoals bipolair en depressie. Onze sensoren geven degenen die in behandeling zijn de mogelijkheid om hun lithiumniveaus te controleren met een stabiele en gebruiksvriendelijke draagbare sensor. Ze zullen mensen een echt alternatief bieden voor de momenteel beschikbare invasieve bloedmonsters, waardoor het controleren van hun lithiumniveaus net zo eenvoudig is als het aantrekken van een t-shirt."

Volgens de Stichting Geestelijke Gezondheid, er waren vier miljoen gevallen in het VK van stemmingsstoornissen, waaronder bipolaire en depressie, en ernstige depressie wordt wereldwijd beschouwd als de belangrijkste oorzaak van invaliditeit.