In een jaar dat werd gekenmerkt door recordbrekende bosbranden, extreme hitte en ongekende watertekorten, Californische wetgevers zeggen dat er nog een andere is - schijnbaar ver weg, maar net zo urgent - klimaatcatastrofe die de staat niet kan negeren:zeespiegelstijging.

Deze vaak over het hoofd geziene dreiging is de focus van meer dan een dozijn nieuwe wetsvoorstellen en resoluties dit jaar - een opmerkelijk politiek ontwaken gemobiliseerd door jarenlang onderzoek en stukje bij beetje inspanningen in de hele staat om de Californische kust boven water te houden.

Er is Bill 1 van de Senaat - de allereerste maatregel die deze wetgevende zitting introduceerde - die de aanpassing aan de zeespiegelstijging rechtstreeks confronteert. Een ander wetsvoorstel stelt een innovatief uitkoopprogramma voor dat de weg vrijmaakt voor een andere, een meer proactieve benadering van de moeilijke keuzes die kustgemeenschappen lange tijd hebben verlamd van het nemen van noodzakelijke maatregelen.

Deze voorstellen zijn een paradigmaverschuiving in de manier waarop ambtenaren nu omgaan met de sociale, economische en ecologische druk die opdoemt over de eroderende kustlijn van de staat. Experts zeggen dat deze golf van politieke interesse - en wilskracht - geen moment te vroeg kwam.

Over de staat, het stijgende water overstroomt al huizen. Grote wegen, nutsleidingen en andere kritieke infrastructuur bungelen steeds dichter bij de zee. Ten minste $ 8 miljard aan onroerend goed zou tegen 2050 onder water kunnen staan, met een extra $ 10 miljard in gevaar tijdens vloed. Alleen al in het volgende decennium, de oceaan zou meer dan een halve voet kunnen stijgen - met zware stormen en cycli van El Niño die naar verwachting de zaken nog erger zouden maken.

Wetgevende analisten, in een dringend rapport, heeft onlangs beweerd dat elke actie - of gebrek aan actie - binnen de komende 10 jaar het lot van de Californische kust zou kunnen bepalen. Alles verteld, meer dan $ 150 miljard aan onroerend goed in de hele staat zou tegen 2100 het risico lopen te overstromen als de zaken gewoon doorgaan en de wereldwijde temperaturen blijven stijgen.

"De toekomst van de kust van Californië is in gevaar... Dit is niet het moment om wetenschappers te overstemmen of onze kop in het zand te steken, " zei de president van de Senaat van Californië, Pro Tem Toni Atkins, een San Diego Democraat wiens uitgebreide maatregel, SB-1, verduidelijkt juridische en bureaucratische obstakels die grootschalige planning vaak een non-starter hebben gemaakt.

De rekening, ondersteund door zeven co-auteurs, stelt ook een aanzienlijk bedrag voor:$ 100 miljoen per jaar voor aanpassing aan de zeespiegelstijging, plus aanvullende financiering die specifiek is bestemd voor kustgemeenschappen die onevenredig worden belast door industrialisatie en vervuiling.

"Het is gemakkelijk om het probleem voor je te negeren totdat het een crisis is, ' zei Atkins. 'Maar als we nu niets doen, belastingbetalers, huiseigenaren, ondernemingen, lokale gemeenschappen en de staat zullen binnen een paar jaar met enorme verliezen te maken krijgen."

Maar hoe deze actie er precies uitziet - en wie betaalt en wie profiteert - blijft een moeilijke evenwichtsoefening. Er zijn maar zo veel manieren om kritieke infrastructuur te beschermen, huizen, stranden en hele gemeenschappen van de stijgende zee, en elke optie brengt offers en zijn eigen reeks controverses.

Neem zeeweringen, bijvoorbeeld. Hoewel het op korte termijn effectief is in het beschermen van huizen en infrastructuur aan het strand, ze verstoren de erosie en natuurlijke aanvulling van zandverdrinkende stranden totdat ze smaller worden of helemaal verdwijnen.

Beheerde terugtrekking - het verplaatsen van eigendommen en kritieke infrastructuur ver genoeg van de kust om ruimte te maken voor de komende decennia van zeespiegelstijging - was ook beladen. Deze optie wordt vaak gezien als de meest kosteneffectieve en vooruitstrevende optie, maar de logistieke uitdagingen van het vertalen van kortetermijnbelangen (behoud van eigendomswaarden) naar langetermijnplanning (uit de gevarenzone komen voordat het water arriveert) is een politiek moeras.

Een creatief idee dat onlangs naar voren is gekomen, is een programma voor doorlopende leningen, geïntroduceerd door staatssenator Ben Allen, een Santa Monica-democraat. Bill 83 van de Senaat stelt in wezen voor om lokale overheden de mogelijkheid te geven om eigendommen op te kopen die het risico lopen in de oceaan te vallen in de komende tien jaar of twee - en ze vervolgens tegen marktwaarde te verhuren om de kosten terug te verdienen. Wanneer de tijd komt, de stad zou het eigendom dan kunnen slopen en misschien het land herstellen als een openbaar park of een vorm van natuurlijke bescherming tegen de zee.

Dit vrijwillige programma zou huiseigenaren de kans geven om op hun eigen voorwaarden te verhuizen - en hun eigendommen aan het strand te verkopen terwijl ze nog waarde hebben. belastingbetalers, beurtelings, zal niet worden belast met de schokkende kosten van opruimen na een calamiteit. Studies tonen aan dat de samenleving als geheel $ 6 bespaart aan vermeden kosten voor elke $ 1 die wordt besteed aan het verwerven of slopen van overstromingsgevoelige gebouwen voordat een ramp toeslaat.

"We willen niet dat dit een nettoverlies voor de belastingbetaler is. In sommige gevallen kan het zelfs winst zijn ... Het hele idee van dit voorstel is:het betaalt zichzelf terug omdat we hier vroeg bovenop komen, "Zei Allen. "Denk eens aan de kosten en levens die gered hadden kunnen worden als Californië tientallen jaren geleden meer actie had ondernomen om de dreiging van de huidige bosbranden beter te verminderen."

Veel hiervan is niet in kaart gebracht. Allen en zijn staf hadden geen casestudy's om dit programma naar te modelleren, dus raadpleegden ze onderzoekers van de UCLA, kustplanners, evenals hun collega's in Sacramento - die dit jaar hielpen bij het verfijnen van de details van het wetsvoorstel door middel van wetgevende hoorzittingen. Het voorstel heeft tot nu toe tweeledige steun gekregen en geen geregistreerde oppositie.

Als het deze maand door de volledige wetgever wordt aangenomen, de rekening gaat naar het bureau van gouverneur Gavin Newsom voor definitieve goedkeuring.

Experts op het gebied van klimaatadaptatie volgen deze discussies met grote belangstelling. De voorstellen van dit jaar markeren een fundamentele verschuiving in de vaak gekoesterde opvatting dat reageren op zeespiegelstijging een eenmalige actie is, in plaats van een continu proces dat een grotere planning met de gemeenschap vereist, zei A.R. Sidderaars, die beheerde retraite en de implicaties voor gelijkheid heeft bestudeerd aan het Disaster Research Center van de Universiteit van Delaware.

"Hoe navigeer je door die middelste ruimte waar mensen vandaag niet hoeven te verhuizen, maar zullen ze uiteindelijk moeten verhuizen? Zoveel plaatsen hebben geprobeerd deze overgang te achterhalen, Siders zei. "Dat is waar iedereen het moeilijk mee heeft - en dat is waar ik denk dat dit terugleaseplan echt interessant is. Het heeft het potentieel om mensen echt te helpen die middelste ruimte te ontdekken."

Sara Aminzadeh, een commissaris van de California Coastal Commission, zei dat alle wetgeving dit jaar als een belangrijk keerpunt voelde. De afgelopen 10 jaar of zo, de (relatief weinig) rekeningen voor zeespiegelstijging die zijn verschenen, zijn grotendeels gericht op het bestuderen van het probleem, de wetenschap begrijpen en meer informatie verzamelen om op een centrale website te zetten.

Nutsvoorzieningen, naast het buy-and-rent-back voorstel en SB-1, die een kader creëert voor agentschappen in de hele staat om samen te werken aan meer uniforme doelen, andere wetsvoorstellen dit jaar omvatten maatregelen om de regionale planning te verbeteren, het ontwikkelen van een systeem voor vroegtijdige waarschuwing voor aardverschuivingen aan de kust, en het verminderen van kostbare barrières voor op de natuur gebaseerde aanpassingsprojecten. Er is ook veel gesproken met het kabinet van de gouverneur over hoe meer van de staatsbegroting kan worden besteed aan het opbouwen van veerkracht aan de kust.

"We zien een aantal echt significante hervormingen. ... We proberen niet langer alleen maar om ons tegen de stijgende zee te beschermen, en zeggen:'Hoe lang kunnen we dit volhouden?'" zei Aminzadeh. "We denken op een meer fundamentele manier na over de dingen waar we als Californiërs om geven - en hoe we een toekomst kunnen garanderen waarin we nog steeds stranden en kustparken en toegang voor iedereen."

uiteindelijk, het succes van elk van deze voorstellen hangt af van de details - en of ze op een eerlijke en billijke manier worden uitgevoerd.

Voor Charles Lester, die al meer dan tien jaar aandringt op een meer substantiële planning van de zeespiegelstijging, eerst als uitvoerend directeur van de Kustcommissie, en nu als directeur van het Ocean and Coastal Policy Center van UC Santa Barbara - deze steeds meer gerichte discussies waren bemoedigend.

"De wetgeving laat zien dat we begrijpen dat aanpassing veel geld gaat kosten, maar dat het een belangrijke investering is die de samenleving moet doen, " hij zei, opmerkend dat veel kosten - en prioriteiten over waar deze nieuwe infusie van financiering moet worden geïnvesteerd - nog moeten worden uitgewerkt.

Dit is slechts het begin, hij zei, "van wat de komende decennia een enorme onderneming zal zijn."

Los Angeles Times 2021.
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.