Het Intergouvernementeel Panel inzake klimaatverandering heeft duidelijk gemaakt dat er weinig tijd meer is om netto nul-emissies te bereiken en de wereldwijde temperatuurstijging op 1,5 ° C te houden.

Als Australië zijn steentje wil bijdragen, emissies moeten over de hele economie vallen.

De staten en territoria hebben allemaal netto-nuldoelstellingen voor 2050, en de premier zegt dat het nationale doel ook netto nulemissie is, liefst in 2050.

2050 voelt nog ver weg. Het zijn tien verkiezingscycli voor premiers, zeven voor staatspremiers. Betekent dit dat er genoeg tijd is om met mechanismen te komen om ons daar te krijgen?

Helaas, Nee. Dit is waarom.

Voor netto nul, 2050 is sneller dan je denkt

Ongeveer 30% van de uitstoot van Australië komt van de industriële sector - van faciliteiten zoals kolenmijnen, vloeibaar gemaakte aardgasplatforms, staalsmelterijen, en zinkverwerkingsfabrieken.

Deze faciliteiten hebben een lange levensduur — tot 30 tot 40 jaar, soms meer.

Dit betekent dat installaties die morgen starten, waarschijnlijk in 2050 nog in bedrijf zijn. Oudere installaties hebben tussen nu en 2050 slechts één vervangingscyclus.

Bedrijven hebben geen tien kansen om op het juiste pad te komen. Ze hebben er een.

Plannen om een ​​verouderd actief te vervangen, begint ruim voordat het zijn levensduur zal beëindigen, en bedrijven kunnen alleen realistische opties overwegen.

Ze kunnen de kosten en risico's van technologieën die zich nog in het lab bevinden niet inschatten.

Als emissiearme technologieën niet beschikbaar of commercieel haalbaar zijn bij het nemen van beslissingen, wat bedrijven installeren, zal tientallen jaren van toekomstige emissies blokkeren.

Beslissingen die vandaag worden genomen, strekken zich uit tot na 2050

Denk aan een kolengestookte cementfabriek die in 2030 het einde van zijn ontwerplevensduur zal bereiken. De eigenaar overweegt drie opties:

• like-for-like vervanging die nog steeds kolen gebruikt, maar iets efficiënter is, met kosten en risico's goed begrepen
• een nieuwe fabriek die zowel gas als steenkool gebruikt, waarvan de kosten en risico's met enige zekerheid kunnen worden voorspeld
• een experimentele ultra-lage-emissietechnologie, zal naar verwachting in 2040 commercieel klaar zijn, met moeilijk te kwantificeren kosten en risico's, en hogere kosten vooraf

De derde optie nemen (wachten) kan betekenen dat je nog eens 10 jaar uit een ouder wordende plant moet persen, met een risico zou het de afstand niet kunnen halen.

Deze grafiek toont de emissies tussen nu en het einde van de levensduur van de nieuwe installatie voor elke optie.

Like-for-like vervangende sloten in aanzienlijke uitstoot tussen 2030 en 2050, en het risico om koolstofcompensaties te moeten kopen tussen 2050 (wanneer Australië naar netto nul gaat) en het einde van de levensduur van de fabriek in 2070.

Een gewijzigde brandstofmix vermindert de lock-in en de waarschijnlijke last van compensaties, maar ze zijn nog steeds materieel.

Wachten tot 2040 (en het risico lopen dat de oude fabriek misschien geen 10 jaar langer meegaat) betekent minder uitstoot na 2040 en minder aansprakelijkheid voor CO2-compensaties, maar voor die tijd veel meer uitstoot.

Vanuit een emissieperspectief de beste beslissing kan een tussenhuis zijn - de oude fabriek nog vijf jaar laten draaien, en het installeren van de nieuwe technologie voordat deze volledig commercieel is, als iemand anders het risico wil delen.

Zonder een signaal van een staats- of federale overheid zal de eigenaar van de cementfabriek waarschijnlijk kiezen voor optie één of twee.

Overheid kan helpen

Ons rapport, Towards Net Zero:praktisch beleid voor de industriële sector, schetst drie dingen die de federale overheid nu kan doen om de beslissingen van bedrijven te kantelen ten gunste van zoiets als optie drie.

Eerst, het kan een signaal zijn dat het verwacht dat alle nieuwe faciliteiten zullen voorkomen dat ze in lange staarten van emissies blijven steken.

De beste manier om dit te doen, is door te voldoen aan zijn toezegging van 2015 om benchmarks voor nieuwe faciliteiten op te stellen voor de beste praktijken. Het was de bedoeling dat ze in 2020 klaar waren.

Tweede, het zou een Industrial Transformation Future Fund moeten opzetten om het risico van nieuwe technologieën met de industrie te delen.

Derde, het moet zijn vrijwaringsmechanisme volgens welke grote uitstoters moeten rapporteren en zich houden aan de emissie-intensiteitsnormen aanpassen, zodat ze onmiddellijk moeten beginnen met het verminderen van de emissies.

Dit zou het veld tussen nieuwe en oude faciliteiten nivelleren. Het zou betekenen dat sommige oudere faciliteiten eerder dan gepland zouden sluiten, maar het zou betekenen dat ze zouden worden vervangen door schonere voorzieningen.

Het is belangrijk dat dit beleid nu begint. Elke beslissing die we vanaf nu nemen, zal onze kans beïnvloeden om netto nul te bereiken en te ontsnappen aan catastrofale klimaatverandering.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.