Afrikaanse landen worden door veel minder natuurrampen getroffen dan de rest van de wereld. Maar ze lijden veel meer. Bijvoorbeeld, in 2016 werden Afrikaanse landen getroffen door 17% van de natuurrampen in vergelijking met andere regio's van de wereld, maar de derde plaats in het aantal mensen dat is overleden of ontheemd was (31,8 miljoen).

Aziatische landen waren verantwoordelijk voor de meeste natuurrampen (47%). Terwijl het sterftecijfer bij rampen in Azië is afgenomen, het is gestegen in Afrika. Hier zijn verschillende redenen voor. Deze omvatten sociaal-economische en politieke factoren, Gezondheid, klimaat en geografische ligging.

Hoge sterftecijfers in Afrika bezuiden de Sahara beïnvloeden het vermogen van de regio om de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling (SDG's) te bereiken, voorheen bekend als de millenniumdoelstellingen voor ontwikkeling (MDG's). Deze doelen zijn gericht op armoedebestrijding, toegang tot basisgezondheidszorg, onderwijs en lagere sterftecijfers. Ze zijn een door de Verenigde Naties geleid initiatief dat erop gericht is ervoor te zorgen dat op een duurzame manier in de basisbehoeften van mensen wordt voorzien.

In 2015 vervingen de SDG's de MDG's om de doelen in een bredere context te plaatsen. Deze stap hield rekening met het effect dat veranderingen in het milieu, zoals klimaatverandering, kunnen hebben op het vermogen van landen om de doelen te bereiken.

Er zijn een aantal onderzoeken gedaan naar doodsoorzaken in Afrika bezuiden de Sahara, inclusief ondervoeding, door vectoren overgedragen ziekten zoals malaria en seksueel overdraagbare ziekten zoals HIV-aids. Geen, echter, hebben zich gericht op de impact van klimaatverandering op de sterfte.

Het doel van ons onderzoek was om inzicht te krijgen in de algehele impact van ongunstige klimaatgebeurtenissen op huishoudens, met name sterftecijfers. Op basis van onze bevindingen concludeerden we dat als landen ten zuiden van de Sahara de sterfte willen verminderen, ze moeten beter inzicht hebben in het effect van klimaatverandering op de sterftecijfers.

Het klimaat kan huishoudens rechtstreeks beïnvloeden - door verdrinking tijdens overstromingen, hitteberoerte en bedolven worden onder puin wanneer huizen instorten na stormen. De indirecte effecten kunnen zijn door de verspreiding van ziekten, zoals wanneer water vervuild raakt na overstromingen. Riskant seksueel gedrag als alternatieve overlevingsstrategie nadat overstromingen gewassen hebben weggevaagd, bijvoorbeeld, kan leiden tot een verhoogd aantal hiv/aids-infecties.

We onderzochten of klimaatvariabiliteit bijdroeg aan hogere sterftecijfers op het platteland van Kenia, Mali, en Malawi in 2008 en 2009. Uit ons onderzoek bleek dat koude snaps de sterfte in Kenia, maar verminderde sterfte in Mali en Malawi.

Verschillen in geografie en de algemene klimatologische omstandigheden kunnen de verschillen verklaren. De topografie van Kenia omvat bergachtige gebieden, wat resulteert in temperaturen die kunnen dalen tot 7,6 graden Celsius.

Mali en Malawi, anderzijds, zijn grotendeels vlak, met minimumtemperaturen die veel hoger blijven, respectievelijk bij 19,6 graden celcius en 13,24 graden celcius. Overmatige regen - die kan leiden tot verdrinking en overlijden - en droogte werden in verband gebracht met verhoogde sterfte in Kenia en Malawi. Droogtes verergeren vaak een toch al precaire voedselonzekerheid.

Ook ziekte speelde een rol. Bijvoorbeeld, ongunstige klimatologische omstandigheden verhoogde mortaliteit in regio's met een hoge hiv-prevalentie, maar verminderde mortaliteit in gebieden met een hoge malariaprevalentie. De daling van de prevalentie van malaria kan te wijten zijn aan de invloed van het klimaat op de broedomstandigheden voor muggen.

Uit ons onderzoek blijkt dat actie nodig is om klimaatgerelateerde sterfte terug te dringen. Interventies kunnen onder meer systemen voor vroegtijdige waarschuwing, landbouwvoorlichtingsdiensten en verbeterde toegang tot gezondheidsinfrastructuur.

Het onderzoek

Onze analyse richtte zich op het platteland van Kenia, Mali en Malawi omdat er in deze landen geen onderzoek is gedaan naar de relatie tussen klimaat en sterfte.

We hebben een raamwerk voor klimaatsterfte ontwikkeld, met het huishouden als middelpunt. We stelden de vraag:hoe was de klimaatvariabiliteit (hittegolven, koude kiekjes, droogte, en overmatige neerslag) geassocieerd met verhoogde sterfte op huishoudensniveau in 2008 en 2009 in vergelijking met een klimaatnormale periode op lange termijn (1961-1990).

In aanvulling, we onderzochten of klimaateffecten op sterfte sterker waren in landen met een hogere prevalentie van ziekten zoals malaria en hiv.

Onze resultaten werpen licht op de impact van klimaatvariabiliteit op sterfte, zelfstandig en in combinatie met bestaande chauffeurs binnen en buiten het huishouden. Bijvoorbeeld, we vonden dat het risico op overlijden lager was voor huishoudens met minder oudere leden. Dit komt omdat ouderen kwetsbaarder zijn voor een hitteberoerte dan de jongere cohorten. We vonden ook dat het risico lager was in huishoudens met een getrouwde man aan het hoofd. Dit was mogelijk te wijten aan het feit dat mannen betere toegang hebben tot hulpbronnen.

Huishoudens met hoger opgeleide leden en mensen met toegang tot elektriciteit hadden ook een lager risico op overlijden. Maar het risico op overlijden was hoger in huishoudens met meer migrerende werknemers.

In het geval van gecombineerde klimaateffecten, we vonden een interessant verschil:ongunstige klimatologische omstandigheden verhoogden de mortaliteit in regio's met een hoge hiv-prevalentie, maar verminderde mortaliteit in gebieden met een hoge malariaprevalentie. Dit kan zijn omdat de klimaatverandering ongunstige broedomstandigheden voor muggen heeft gecreëerd.

Wat gedaan moet worden

Veel projecten zijn gericht op verschillende oorzaken van hoge sterfte, zoals ondervoeding en ziekten zoals malaria en hiv. Maar er is weinig aandacht besteed aan klimaatvariabiliteit als mogelijke oorzaak van oversterfte in deze regio.

Onze bevindingen moeten beleidsmakers in staat stellen een klimaatlens toe te voegen aan programma's voor sterftevermindering in Afrika bezuiden de Sahara. Dit is belangrijk omdat de klimaatvariabiliteit in de toekomst naar verwachting zal toenemen als gevolg van klimaatverandering. Met meer ongunstige klimaatgebeurtenissen zoals hittegolven, koude kiekjes, droogte, overstromingen, en stormen, sterftecijfers in sub-Sahara Afrika zullen waarschijnlijk toenemen.

Vroegtijdige waarschuwingssystemen voor overstromingen en koudegolf kunnen in Kenia bescherming bieden tegen deze gebeurtenissen. Aangezien huishoudens in gebieden met een hoge hiv-prevalentie meer te lijden hebben onder klimaatgebeurtenissen, het geven van voorkeur aan districten met een hoog percentage van deze ziekte bij het verlenen van openbare gezondheidsdiensten zou de doeltreffendheid van deze diensten vergroten.

Omdat Malawi bijzonder gevoelig is voor droogte, programma's die de veerkracht van het levensonderhoud opbouwen, kunnen het risico op overlijden verminderen. Deze kunnen bestaan ​​uit het helpen van mensen om de afhankelijkheid van boerderijen te verminderen, verbetering van de toegang tot landbouwvoorlichtingsdiensten, het distribueren van droogteresistente gewasvariëteiten en het installeren van irrigatiesystemen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.