Honderden brandweerlieden vochten donderdag om nieuwe opflakkeringen in door bosbranden geteisterde gebieden van Griekenland te bedwingen. waar zomerinfernos hebben veroorzaakt wat de premier omschreef als de "grootste ecologische ramp van het land in decennia".

Regen vannacht in sommige gebieden en dalende temperaturen leken de situatie te hebben versoepeld na twee weken van verwoestende branden, en premier Kyriakos Mitsotakis zei:"We kunnen vandaag optimistischer zijn."

Maar er liggen weken van verzengend zomerweer in het verschiet.

De zwaarste hittegolf van Griekenland in decennia heeft branden aangewakkerd die meer dan 100 hebben verwoest, 000 hectare bos en landbouwgrond, de ergste natuurbrandschade sinds 2007, Dat meldt het European Forest Fire Information System donderdag.

De branden hebben drie doden geëist, honderden daklozen, dwong duizenden te vluchten, en veroorzaakte economische en ecologische verwoesting.

Griekenland is slechts een van de vele landen in het Middellandse Zeegebied die zijn getroffen door een woest vuurseizoen dat door de autoriteiten wordt toegeschreven aan klimaatverandering.

Mitsotakis beschreef donderdag de "megabranden" als de "grootste ecologische ramp van Griekenland in decennia".

"De klimaatcrisis is hier... en het vertelt ons dat alles moet veranderen, ", zei hij tegen verslaggevers, wijzend op andere verwoestende branden in Turkije, Italië en Algerije.

"We zijn erin geslaagd om duizenden mensen te beschermen. Maar we verloren bossen en eigendommen, " hij zei, beloofde de civiele beschermingsautoriteit van het land te herzien.

Mitsotakis zei dat de afgelopen week 150 huizen zijn verwoest in het grotere Athene. terwijl de telling aan de gang is op het eiland Evia, die goed is voor meer dan de helft van het landelijk verbrande gebied.

De premier is in het defensief geplaatst nadat zijn regering in juni nog de Grieken verzekerde dat het land volledig voorbereid was op het komende brandseizoen.

Maar donderdag moest hij toegeven:"Het leek erop dat dit specifieke fenomeen onze mogelijkheden en de getroffen voorbereidingen te boven ging."

Belangrijkste oppositieleider Alexis Tsipras betoogde dat Mitsotakis "niet de omvang van de ramp had begrepen... en de reikwijdte van zijn verantwoordelijkheden."

'Kan het niet meer aan'

Een brandweerfunctionaris vertelde donderdag aan AFP dat "de vuurfronten nog steeds actief zijn" op Evia en in de Arcadia-regio van het schiereiland Peloponnesos en dat "de branden constant oplaaien" in beide gebieden.

In het noorden van Evia, waar honderden per boot zijn geëvacueerd, 858 brandweerlieden, waaronder versterkingen uit verschillende Europese landen, bestreden de vlammen.

Op het hoogtepunt van de branden begin augustus, de vlammen hadden de poorten van Athene bereikt, de hemel van de stad van vier miljoen inwoners met grijze rook vullen.

Maar na weken van straffe temperaturen, vaak ver boven de 40 graden Celsius (104 Fahrenheit), Donderdag daalde de temperatuur.

De dalende temperaturen en de nachtelijke regen in Evia, de Peloponnesos en Centraal-Griekenland hadden geholpen de situatie te verbeteren, zei Stathis Koulis, de burgemeester van Gortynia.

Het dorp in een bergachtig gebied van Arcadia, 200 kilometer (120 mijl) ten westen van Athene, is de belangrijkste focus geworden in de Peloponnesos, met diepe ravijnen die een uitdaging vormen voor brandweerlieden.

Twintig dorpen in het gebied zijn de afgelopen dagen geëvacueerd en 680 brandweerlieden, waaronder meer dan honderd gestuurd om te helpen uit Frankrijk, en vijf waterdruppelende vliegtuigen vechten meedogenloos tegen de vlammen.

Op het eiland Evia, In de tussentijd, de lokale bevolking is hun levensonderhoud kwijt.

"Ik kan het niet meer aan, " zei boer Kostis Angelou terwijl hij tussen de lijken van zijn geiten dwaalde, alle 372 van hen verbrand door een vuur dat bossen verslond.

De 44-jarige wist te overleven door uren onder een irrigatiewaterleiding door te brengen. omgeven door vlammen.

"Een heilige heeft mij gered, " hij zei.

Klimaat 'code rood'

De laatste extreme weersomstandigheden komen nadat maandag een "code rood" rapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering van de VN werd gepubliceerd waarin werd gewaarschuwd dat de wereld veel sneller opwarmt dan eerder werd gevreesd.

De Middellandse Zee is aangewezen als een "hotspot voor klimaatverandering", met stijgende temperaturen en droogte die de brandseizoenen verlengen, volgens een ontwerp-IPCC-beoordeling die exclusief door AFP is gezien.

Algerije kondigde vanaf donderdag drie dagen van nationale rouw af voor de 69 doden in branden daar.

In Italië, Op Sicilië werd woensdag 48,8 graden Celsius (119,8 Fahrenheit) geregistreerd, waarmee het vorige record in 1977 in Griekenland werd overtroffen, wat wordt beschouwd als een nieuw Europees record.

Acht mensen kwamen eerder deze maand om bij branden in het zuiden van Turkije, terwijl in het noorden het dodental op donderdag opliep tot 11 als gevolg van plotselinge overstromingen die verschillende regio's van de Zwarte Zee hebben overspoeld.

© 2021 AFP