Italiaanse brandweerlieden bestreden donderdag honderden branden in het zuiden van het land, waarbij vier mensen omkwamen. aangewakkerd door niet aflatende temperaturen die Zuid-Europa omhullen.

Brandweerlieden zeiden dat er 's nachts meer dan 500 branden waren gemeld toen de anticycloon Lucifer door Italië raast. waardoor de temperaturen stijgen en woensdag een nieuw Europees record van 48,8 graden Celsius (119,8 Fahrenheit) veroorzaken op Sicilië.

De hittegolf die de afgelopen dagen over grote delen van het Middellandse Zeegebied trok, begon donderdag naar het westen te verschuiven. met veel van de zuidelijke gebieden van Frankrijk onder een waarschuwing voor hoge temperaturen.

Spanje en Portugal waren alert op bosbranden toen drie nieuwe branden uitbraken in het noorden van Spanje. zelfs toen de vlammen over het noorden van Algerije bleven razen, Tunesië, en Griekenland - een reeks extreme weersomstandigheden die volgens experts worden verergerd door klimaatverandering.

De verzengende hitte zal in Italië nog enkele dagen aanhouden en dreigt branden aan te wakkeren die de afgelopen weken al een groot deel van het zuiden van het land hebben geteisterd. met name in Sicilië en de regio Calabrië.

Het verbrande lichaam van een 79-jarige man werd woensdag gevonden in de regio Reggio Calabria, terwijl een andere man, 77 jaar oud, stierf in dezelfde regio nadat hij zijn kudde probeerde te beschermen tegen de vlammen, meldden persbureaus.

Hun dood volgt die van een vrouw, 53, en haar neef, 35, ook in Reggio Calabria, die afgelopen vrijdag stierf toen ze de olijfgaard van de familie probeerden te redden.

De brandweer meldde donderdagochtend 528 interventies te hebben gepleegd in de afgelopen 12 uur, 230 op Sicilië, "waar de situatie momenteel onder controle is", onder meer in het Madonie-gebergte, in de buurt van Palermo.

Regionale autoriteiten op Sicilië hebben de noodtoestand uitgeroepen als gevolg van de branden, terwijl 50 vrijwillige brandweerteams uit heel Italië zijn ingevlogen om de branden te bestrijden.

De brandweer meldde 's nachts 100 interventies in Calabrië, met bijzonder moeilijke branden in de gebieden van Reggio Calabria, Catanzaro en Cosenza.

Premier Mario Draghi zei dat de regering een "hulpprogramma zal opzetten voor getroffen mensen en bedrijven, samen met een speciaal plan voor herbebossing en het beveiligen van het grondgebied".

Een anticycloon is een gebied met hoge atmosferische druk dat in de zomer droge, warm weer.

De Middellandse Zee is aangewezen als een "hotspot voor klimaatverandering", met toenemende temperaturen en droogte, waardoor de brandseizoenen worden verlengd en het aantal potentieel verbrande gebieden wordt verdubbeld, volgens een ontwerp van de VN-beoordeling die exclusief door AFP is gezien.

© 2021 AFP