De voorlopige resultaten van NASA's Twins Study hebben onthuld dat ruimtereizen een toename van methylering veroorzaken, het proces van het aan- en uitzetten van genen, en aanvullende kennis over hoe dat proces werkt.

"Enkele van de meest opwindende dingen die we hebben gezien bij het kijken naar genexpressie in de ruimte, is dat we echt een explosie zien, als vuurwerk dat afgaat, zodra het menselijk lichaam in de ruimte komt, "Twins Study hoofdonderzoeker Chris Mason, doctoraat, van Weill Cornell Medicine, zei. "Met dit onderzoek we hebben duizenden en duizenden genen zien veranderen hoe ze worden in- en uitgeschakeld. Dit gebeurt zodra een astronaut de ruimte ingaat, en een deel van de activiteit blijft tijdelijk bestaan ​​bij terugkeer naar de aarde."

Toen de gepensioneerde tweelingastronaut Scott Kelly in maart 2016 terugkeerde naar de aarde, het onderzoek naar de tweelingstudie werd geïntensiveerd met onderzoekers die monsters van hem en zijn tweelingbroer verzamelden, gepensioneerde astronaut Mark Kelly. De onderzoekers begonnen de gegevens te combineren en de enorme hoeveelheid informatie te bekijken op zoek naar correlaties.

"Deze studie vertegenwoordigt een van de meest uitgebreide inzichten in de menselijke biologie, "Zei Mason. "Het vormt echt de basis voor het begrijpen van moleculaire risico's voor ruimtereizen, evenals manieren om die genetische veranderingen mogelijk te beschermen en op te lossen."

De definitieve resultaten van de Twins Study worden naar verwachting in 2018 gepubliceerd.