Steden en landen over de hele wereld streven naar koolstofneutraliteit, met sommige experts die het al hebben over de noodzaak om uiteindelijk koolstofnegativiteit te bereiken. In aanbouw, CO2-voetafdrukverklaringen worden gebruikt om de productselectie voor koolstofarm bouwen te vergemakkelijken, maar deze normen bestaan ​​nog niet voor groene elementen zoals aarde, struiken en planten. Een nieuwe studie onder leiding van Aalto University is de eerste die in kaart brengt hoe groene infrastructuur een hulpbron kan zijn voor steden op weg naar koolstofneutraliteit.

De studie, gedaan in samenwerking met het Natural Resources Institute Finland (Luke) en de Universiteit van Helsinki, de levenscyclusfasen van planten in kaart gebracht, bodems en mulch om de basisoverwegingen te bepalen die nodig zijn om normen te creëren voor producten die vaak worden gebruikt in groene stedelijke ruimten.

'Groene infrastructuur is een bouwsteen van steden, maar zijn producten zijn nog niet systematisch beoordeeld op hun koolstofopslagpotentieel. We beginnen nu het grote belang van deze op de natuur gebaseerde oplossingen beter te begrijpen. Normen voor deze veelgebruikte producten zouden ons niet alleen helpen onze steden beter te plannen, maar ons ook helpen om koolstofneutraliteit te bereiken, ' zegt Matti Kuittinen, een adjunct-professor aan de Aalto University.

In hun studie hebben het team identificeerde de bestaande CO2-voetafdruknormen, veel gebruikt in de bouw, dat zou moeten worden ontwikkeld als het wordt toegepast op groene infrastructuur. Om dit te doen, ze vergeleken de koolstofstromen in de bodem, mulch en planten gedurende hun levensduur. Het team probeerde vervolgens deze koolstofstromen te vertalen naar het gestandaardiseerde rapportageformaat dat wordt gebruikt voor conventionele bouwproducten.

'Een van de grootste uitdagingen bij het beoordelen van het koolstofopslagpotentieel van planten is dat het product dat je koopt in de loop van de tijd verandert. Als je 50 stenen in een gebouw plaatst en ze binnen tien jaar verwijdert, je hebt nog 50 stenen. Als je 20 zaailingen plant, over tien jaar heb je misschien 30 grote struiken dankzij groei en verspreiding, ', legt Kuittinen uit.

De aanbevelingen die in het onderzoek zijn gedaan, bieden een concrete basis voor de ontwikkeling van mondiale en regionale, bijvoorbeeld Europese Unie – normen voor groene infrastructuur. Het doel is ervoor te zorgen dat beweringen over koolstofopslag kloppen, en uiteindelijk een hulpmiddel hebben voor landschapsontwerpers om te helpen bij het plannen van nieuwe gebieden of het opknappen van bestaande stedelijke ruimtes.

De aanbevelingen zijn met name relevant voor landen en regio's zoals Scandinavië, waar de natuur van oudsher is geïntegreerd in stedelijke landschappen. Echter, ze kunnen ook andere gebieden helpen hun koolstofdoelstellingen te halen.

'Steden moeten allerlei acties ondernemen om CO2-neutraliteit te bereiken. Het voordeel van groene infrastructuur is dat als we eenmaal de ecologische voetafdruk kennen, het heeft geen nieuwe nodig, dure technologie; het is een eenvoudige, verreikende oplossing die echt impact kan maken. Dit is een gebied dat echte aandacht behoeft van besluitvormers in de Europese Unie en elders, ', zegt Kuittinen.

Onderzoekers aan de Aalto Universiteit, samen met consortiumpartners van het Co-Carbon-project, starten momenteel veldtesten om het exacte koolstofvastleggingspotentieel van planten in verschillende groeistadia te bepalen. Hoewel het koolstofopslagpotentieel van bomen relatief goed bekend is, het onderzoek richt zich als eerste op planten en struiken, elementen die vaak worden gebruikt in stedelijke landschapsarchitectuur. Bij Lukas, onderzoekers ontwikkelen een tool om de veranderingen in koolstofopslag van planten en bodem op regionaal niveau als gevolg van veranderingen in landgebruik te modelleren. Zo'n tool kan planners helpen de bestaande koolstofopslag in planten en bodem te richten en te behouden.

Het open-accessonderzoek is gepubliceerd in de International Journal of Life Cycle Assessment .