Elektriciteit, vervoer, en verwarming zijn verantwoordelijk voor maar liefst 80% van de uitstoot van broeikasgassen en lopen voorop in de strijd om Net Zero te bereiken. Echter, het bereiken van Net Zero betekent ook het aanpakken van de moeilijk bereikbare 20% van de uitstoot:landbouw, kunststoffen, cement, en afval, en minstens 5% extra uit de atmosfeer halen om rekening te houden met de uitstoot die we gewoon niet kwijt kunnen. Samen, dit staat bekend als de 'Final 25%'. En Net Zero kan niet worden bereikt zonder deze moeilijk bereikbare wig aan te pakken.

Bestaat uit een reeks uitstoters van broeikasgassen, die moeilijker te herkennen zijn dan energiecentrales die koolstof vervuilen, deze uitstoot kan niet worden ondervangen door een schakelaar om te zetten of een nieuwe auto te kopen. Maar, gecombineerd, ze zijn goed voor een op de vier ton broeikasgassen.

Om de problemen te onderzoeken en beleidstrajecten voor nieuwe innovatie voor te stellen, De Smith School of Enterprise and the Environment in Oxford publiceert vandaag de bevindingen van het 'Final 25%'-project. Het project deed een beroep op de expertise van de toonaangevende industrie, investeerder, academisch, het maatschappelijk middenveld en beleidsmensen om investeringsplannen op te stellen om ons een strijdbare kans te geven om Net Zero te ontmoeten met technologie. Deze zijn opgenomen in drie keynote-rapporten over:het gebruik van polymeren; op de natuur gebaseerde oplossingen voor het verwijderen van broeikasgassen; en alternatieve eiwitten.

auteur van het rapport en de directeur van de Smith School of Enterprise and the Environment in Oxford, Professor Cameron Hepburn zegt:'De uiteindelijke uitstoot van 25% die in onze drie rapporten is geïdentificeerd, moet worden aangepakt als we Net Zero willen bereiken. Het verminderen of elimineren ervan zal een aantal echte veranderingen betekenen, Hoewel, en er zijn aanzienlijke investeringen in O&O nodig om ervoor te zorgen dat dit kan gebeuren. We kunnen dit en de nieuwe en vindingrijke oplossingen in deze rapporten zouden ons daar kunnen brengen.'

De rapporten beschouwen een groot aantal fantasierijke en soms uitdagende manieren om de laatste 25% aan te pakken, inclusief:

• Het gebruik van semi-aride en zoute grond voor plantengroei, hetzij voor productgrondstoffen, hetzij voor het verwijderen van broeikasgassen.
• Gebruik van biomassa en atmosferische CO ₂ om duurzame polymeren te maken, en
• Het adopteren van alternatieve eiwitten, inclusief planten, insecten en algen, die land zou vrijmaken voor gebruik voor milieudiensten, zoals op de natuur gebaseerde verwijdering van broeikasgassen.

Vooraanstaand auteur van het rapport, Dr. Katherine Collett, zegt, 'Het tegengaan van klimaatverandering vereist meer dan een verschuiving naar duurzame elektriciteitsopwekking; investeringen in moeilijker te verminderen sectoren zijn nu al vereist.

'Om Net Zero te bereiken, kruispunten tussen kunststoffen, eiwitten en planten, drie schijnbaar niet-verbonden systemen, mag de sleutel vasthouden. Onze rapporten onderzoeken het potentieel van deze systemen in detail, de weg wijzen voor onderzoek, beleidsontwikkeling, regulatie, en financieringsmogelijkheden.'

Brian O'Callaghan, Leider van Oxford's Economic Recovery Project en een andere auteur van het rapport, verklaart, 'In de schaduw van COVID-19, Overheidsinvesteringen in groene innovatie kunnen zowel helpen om de klimaatverandering in te dammen als om nieuwe industrieën aan te zwengelen om op de lange termijn als krachtpatsers van economische groei te fungeren.'

Koppelingen aan eerdere groene investeringsprogramma's, hij gaat door, 'De VS hebben tijdens de wereldwijde financiële crisis veel geïnvesteerd in onderzoek en ontwikkeling op het gebied van hernieuwbare energie. Die investering heeft vele veelvouden opgeleverd. Overheden zouden vandaag dezelfde vooruitgang kunnen boeken in landbouw en industrie.'

De laatste 25% rapporten

Industriële behoefte aan koolstof in producten

Er is internationaal veel bewustzijn over het probleem van plastics in het milieu. Het rapport benadrukt dat de behoefte aan op petrochemische stoffen gebaseerde materialen, waaronder polymeren (kunststoffen), asfalt, koolstofvezel, geneesmiddelen, smeermiddelen, oplosmiddelen, en meststoffen, verdwijnt niet snel. Ze zijn onmisbaar in moderne economische en sociale systemen. Om Net Zero te bereiken, nieuwe benaderingen nodig.

Vooral, oplossingen zijn dringend nodig voor de productie van duurzame kunststoffen, die overwegend worden geproduceerd met olie als grondstof.

Het rapport legt uit dat het onderzoek naar duurzame grondstofalternatieven moet worden versneld, samen met het nadenken over wat er aan het einde van zijn levensduur met het product zal gebeuren:wordt het gerecycled, biologisch afbreekbaar, of begraven worden? Het rapport beveelt aan:

• Door gebruik te maken van alternatieve duurzame grondstoffen, zoals biomassacentrales, en co ₂ uit de atmosfeer om plastic te maken.
• Recyclingpercentages verhogen, die in het verleden minder dan 10% waren, door producten te ontwerpen die kunnen worden gerecycled en door alternatieve recyclingtechnologieën te onderzoeken.
• Implementatie van beleid om te eisen dat duurzame polymeerproductie in de loop van de tijd toeneemt, waardoor de industrie de tijd krijgt om zich te ontwikkelen en over te stappen op nieuwe producten.

De klimaatimpact van alternatieve eiwitten

Dierlijke producten zijn verantwoordelijk voor 16% van de totale uitstoot van broeikasgassen, en dit aantal zal naar verwachting groeien tot 35% in 2050 met een toenemende vraag naar dierlijke producten, gedreven door toegenomen consumentenvermogen in opkomende economieën zoals India en China.

Het rapport beveelt een versneld gebruik van alternatieve eiwitbronnen aan, inclusief traditionele plantaardige eiwitten (bijv. tofu, noten, erwten, bonen), insecten, mycoproteïnen (bijv. producten geproduceerd door Quorn), algen (bijv. spirulina), eiwit afkomstig van bacteriën, en kweekvlees.

Naast het potentieel om bijna nul emissies te produceren, Door deze alternatieven te gebruiken, kan grasland ecologisch worden hersteld en natuurlijke broeikasgassen worden verwijderd.

Volgens de deskundigen als deze emissies moeten worden verminderd, dringend onderzoek nodig naar:

• Bacterieel en kweekvlees.
• Nieuwe plantaardige grondstoffen voor mycoproteïne en insecten.
• Groene mest, en
• In kaart brengen van de potentie van het omzetten van landbouwgrond naar natuurgebaseerde broeikasgasverwijdering.

Op de natuur gebaseerde 'sinks' voor CO ₂ en bronnen van koolstofgrondstoffen

De natuur kan worden gebruikt als koolstofput, het verwijderen van emissies uit de atmosfeer (vaak verwijdering van broeikasgassen genoemd), en als bron van koolstofrijke grondstoffen, in de vorm van planten. Er worden drie hoofdopties onderzocht om te begrijpen hoe de natuur deze twee rollen kan vervullen. Maar verder onderzoek is nodig om deze op te schalen:

• Gezien het gebruik van agrarisch ongunstige gronden, zoals semi-aride gebieden en zoute gronden, gewassen te verbouwen. Deze kunnen CO . verwijderen ₂ uit de atmosfeer en zorgen voor koolstofgrondstoffen voor producten zoals kunststoffen.
• Zoals besproken in het rapport over alternatieve eiwitten, graasland en andere recent ontboste regio's kunnen worden vrijgegeven voor herbebossing, wat een extra CO . oplevert ₂ 'wasbak'.
• Ook, koolstof in de bodem zou kunnen worden verhoogd - om een ​​verdere koolstofput te bieden en mogelijk de gewasopbrengst te verhogen.