Het bezoek van vorige maand door rondzwervende ijsberen die een Russisch dorp op slot hebben gezet, is misschien nog maar het begin.

Want terwijl Moskou zijn activiteit in het opwarmende Noordpoolgebied opvoert, conflict met de zeldzame soort zal waarschijnlijk toenemen.

Meer dan 50 beren naderden Belyushya Guba, een dorp op de verre noordelijke Nova Zembla-archipel, in februari. Maar liefst 10 van hen verkenden de straten en gingen gebouwen binnen.

Lokale autoriteiten hebben een week lang de noodtoestand uitgeroepen en om hulp gevraagd vanuit Moskou.

Foto's van het incident gingen viraal, met sommige waarnemers die ambtenaren de schuld gaven van het negeren van een uitgestrekte vuilnisbelt in de buurt waar de dieren zich tegoed deden aan voedselverspilling.

Maar ijsbeerexperts zeggen dat de belangrijkste reden waarom de Arctische roofdieren zo dicht bij de mens kwamen, de late bevriezing van de zee was. Dit weerhield hen ervan op zeehonden te jagen en stuurde hen op zoek naar alternatieve voedselbronnen.

En terwijl Rusland zijn voetafdruk in het noordpoolgebied vergroot, het uitvoeren van energieprojecten, Navigatie door de Noordelijke Doorgang en strategische militaire belangen, experts verwachten meer botsingen tussen mensen en beren.

"Ontwikkeling in het noordpoolgebied zal zeker het conflict met mensen vergroten, vooral nu de ijsbeer in verschillende regio's zijn levensplatform verliest en aan land komt, " zei bioloog Anatoly Kochnev, die sinds de jaren tachtig ijsberen in het oostelijke noordpoolgebied heeft bestudeerd.

'S Werelds snelst smeltende ijs

Nova Zembla, een archipel van twee eilanden tussen de Kara- en de Barentszzee, is een goed voorbeeld van de nieuwe grens van Moskou die binnen het leefgebied van de ijsbeer valt.

Beren in de Barentszzee zien de snelste ijsreductie van het verspreidingsgebied van de soort, de afgelopen decennia 20 weken ijs per jaar hebben verloren, volgens Polar Bears International.

"IJsmonitoring toont aan dat eerder, ijs bij Belushya Guba gevormd in december, " zei Ilya Mordvintsev van het Severtsov Instituut in Moskou, die deel uitmaakte van een groep wetenschappers die was uitgevlogen om het dorp te helpen.

"Voor duizenden jaren, ze migreerden deze tijd van het jaar om op zeehonden te jagen. Dit jaar kwamen ze aan de kust en er was geen ijs."

Sinds het voorval, ijs is gevormd en de beren hebben het land verlaten om te jagen, hij zei. "Maar het is onmogelijk om een ​​herhaling van de situatie in de komende jaren uit te sluiten."

En naarmate er meer mensen naar Nova Zembla komen, de kans op een mens-beerconflict neemt toe.

Een testlocatie voor kernwapens uit het Sovjettijdperk, Nova Zemlya blijft een beperkt gebied. Maar na een post-Sovjet-hiaat, het leger heeft nieuwe gebouwen en een vliegveld neergezet.

Een nieuwe haven is in aanbouw, in combinatie met op handen zijnde plannen om de gigantische lood- en zinkafzetting van Pavlovskoye te ontginnen.

Nieuwe contingenten van de militaire politie werden in 2018 ingezet in Belushya Guba. De gemeenschap, met scholen en een groot sportcomplex voor militaire families, getallen boven de 2, 000 mensen.

Soldaten versus beren

Kochnev herinnert zich de schade die is veroorzaakt door Sovjet-raketverdedigingspersoneel dat eerder op het Wrangel-eiland in het oosten van de Noordpool was gestationeerd.

In 1991, soldaten sloegen een bijl in de kop van een ijsbeer nadat deze gewend was geraakt aan het eten van weggegooide restjes en agressief was geworden. Biologen van het natuurreservaat van het eiland hebben het gewonde dier nooit gevonden, hij zei.

"Toen ze een jaar later vertrokken, we waren opgelucht. Alleen reservepersoneel bleef, die wisten hoe ze zich moesten gedragen in de buurt van beren, "zei hij. "Maar nu begint het allemaal opnieuw."

Moskou kondigde in 2014 aan dat het noordpoolgebied een strategische prioriteit was voor zijn leger.

Kochnev schreef in 2015 een emotionele blogpost nadat een beer in de buurt van een militaire bouwplaats op het eiland Wrangel een explosieve fakkel had ingeslikt. Hij bekritiseerde de nieuwe basis, en werd als gevolg daarvan ontslagen uit zijn baan in een nationaal park.

De huidige instructies met betrekking tot ijsberen richten zich op hoe ze af te weren, hij zei. Maar de prioriteit zou moeten liggen bij het versterken van voorzieningen om elk contact te voorkomen.

"Zet jezelf in een kooi en laat de beren rondlopen, ' zei hij in advies aan Arctische ontwikkelaars.

Mordvintsev, echter, zei dat dit niet zou werken op Nova Zembla, waar de wind elk hek in een gigantische sneeuwbank zou veranderen waar beren overheen konden lopen.

Belushya Guba is van plan camera's te installeren en het afvalprobleem aan te pakken, hij zei. Alle aankomsten op de lokale luchthaven luisteren al naar een verplichte lezing over het gedrag van ijsberen.

De plannen van Moskou om de Noordelijke Doorgang te ontwikkelen vormen ook een probleem voor ijsberen in de regio, hij zei.

"Constant gebruik van ijsbrekers door ijs waar zeehonden baren, heeft invloed op zeehondenpopulaties", waarop beren zich voeden.

Poetin heeft vorig jaar opdracht gegeven voor een verhoging van de capaciteit van de Noordelijke Passage, aangeprezen als een alternatieve handelsroute naar Azië, van de huidige 18 miljoen ton naar 80 miljoen ton in 2024.

Kochnev zei dat beren zich tot nu toe hebben kunnen aanpassen aan ongunstige trends, leren om in groepen te eten in plaats van in eenzaamheid te jagen. Maar als de opwarming doorgaat, "ijsberen zullen Rusland gewoon verlaten".

"Als de ijsvrije periode met nog eens twee tot drie weken toeneemt, ze zullen waarschijnlijk migreren naar het noorden van Canada, waar de veranderingen minder opvallend waren, " hij zei.

Degenen die achterblijven op Russische bodem, In de tussentijd, zal uiteindelijk worden gedood in conflicten met mensen.

© 2019 AFP