Door de geschiedenis heen, mensen van verschillende culturen en stadia van evolutie hebben manieren gevonden om zich aan te passen, met wisselend succes tot de geleidelijke opwarming van de omgeving waarin ze leven. Maar kan het verleden de toekomst informeren, nu de klimaatverandering sneller gaat dan ooit tevoren?

Ja, zegt een internationaal team van antropologen, geografen en aardwetenschappers in Canada, de VS en Frankrijk onder leiding van de antropoloog Ariane Burke van de Université de Montréal.

In een artikel dat vandaag is gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences , Professor Burke en haar collega's pleiten voor een nieuwe en evoluerende discipline die 'de archeologie van klimaatverandering' wordt genoemd.

Het is een interdisciplinaire wetenschap die gegevens van archeologische opgravingen en het paleoklimaatrecord gebruikt om te bestuderen hoe mensen omgingen met hun omgeving tijdens eerdere klimaatveranderingsgebeurtenissen, zoals de opwarming die volgde op de laatste ijstijd, meer dan 10, 000 jaar geleden.

Wat de wetenschappers hopen te identificeren, zijn de kantelpunten in de klimaatgeschiedenis die mensen ertoe hebben aangezet hun samenlevingen te reorganiseren om te overleven, laten zien hoe culturele diversiteit, een bron van menselijke veerkracht in het verleden, is vandaag net zo belangrijk als een bolwerk tegen de opwarming van de aarde.

"De archeologie van klimaatverandering combineert de studie van milieuomstandigheden en archeologische informatie, " zei Burke, die de Hominin Dispersals Research Group en het Ecomorphology and Paleoanthropology Laboratory leidt.

"Wat deze aanpak ons ​​in staat stelt om de reeks uitdagingen te identificeren waarmee mensen in het verleden werden geconfronteerd, de verschillende strategieën die ze gebruikten om deze uitdagingen aan te gaan en uiteindelijk, of ze erin geslaagd zijn of niet."

Bijvoorbeeld, het bestuderen van de snelle opwarming die plaatsvond tussen 14, 700 en 12, 700 jaar geleden, en hoe mensen ermee omgingen, zoals blijkt uit de archeologische vondsten, kan klimaatspecialisten helpen mogelijke uitkomsten van klimaatverandering in de toekomst te modelleren, zei Burke.

Haar paper is co-auteur met UdeM-antropoloog Julien Riel-Salvatore en collega's van de Bishop's University, Université du Québec in Montréal, de Universiteit van Colorado en de CNRS, In Frankrijk.

historisch, mensen uit verschillende lagen van de bevolking hebben verschillende manieren gevonden om zich aan te passen aan de opwarming van hun klimaat, en deze kunnen het heden informeren en helpen bij de voorbereiding op de toekomst, zeggen de onderzoekers.

Bijvoorbeeld, traditionele landbouwpraktijken - waarvan er veel nog steeds worden beoefend - zijn geldige alternatieven die kunnen worden gebruikt om de industriële landbouw opnieuw te ontwerpen, in de toekomst duurzamer te maken, ze zeggen.

Inheemse culturen spelen een belangrijke rol om ons te leren hoe we moeten reageren op klimaatverandering - in het Canadese Noordpoolgebied, bijvoorbeeld, Inheemse mensen hebben een gedetailleerde kennis van het milieu die essentieel is voor het plannen van een duurzame reactie, zei Burke.

"Evenzo, inheemse boeren over de hele wereld verbouwen een grote verscheidenheid aan gewassen die niet allemaal op dezelfde manier zullen reageren op veranderende klimaatomstandigheden, " zei ze. "Ze behouden de diversiteit van gewassen in de wereldwijde voedselketen en als en wanneer de belangrijkste soorten gewassen waarop we momenteel vertrouwen, mislukken, deze diversiteit zou wel eens een reddingslijn kunnen blijken te zijn.

Een ander voorbeeld is de heropstart in het noordoosten van Noord-Amerika van meerteeltlandbouw op basis van de "drie zussen":maïs, pompoen en bonen. "Daar zijn archeologische modellen voor, " zei Burke, "en het gaat erom ze te gebruiken om duurzamere, lokaal geschaalde manieren van landbouw die de voedselzekerheid in de komende jaren zullen garanderen.

"De archeologie van klimaatverandering:het pleidooi voor culturele diversiteit, " door Ariane Burke et al, werd op 19 juli gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences .