China lanceerde vrijdag zijn langverwachte emissiehandelssysteem, een belangrijk instrument in zijn zoektocht om de broeikasgassen die de klimaatverandering veroorzaken terug te dringen en tegen 2060 koolstofneutraal te worden.

De regeling werd gelanceerd met China, 's werelds grootste uitstoter van koolstof, streven naar een mondiale leidersrol in de klimaatcrisis in de aanloop naar een cruciale VN-top in november.

China heeft het geprezen als het leggen van de basis voor wat 's werelds grootste koolstofhandelsmarkt zou worden, duizenden Chinese bedrijven dwingen hun vervuiling te verminderen of diepe economische klappen te verwerken.

Het programma werd gelanceerd slechts enkele dagen nadat de Europese Unie haar gedetailleerde plan had onthuld om tegen 2050 koolstofneutraliteit te bereiken.

Er blijven echter diepe vragen over de beperkte schaal en effectiviteit van China's emissiehandelssysteem, inclusief de lage prijs voor vervuiling.

Breder, analisten en experts zeggen dat er veel meer moet worden gedaan als China zijn milieudoelstellingen wil halen, waaronder het bereiken van piekemissies tegen 2030.

Het economische en energiebeleid van China wordt steeds beter afgestemd op de milieudoelstellingen van de regering, volgens Zhang Jianyu, vice-president van het Environmental Defense Fund China.

"Maar er is nog een lange weg te gaan, " hij zei.

China kondigde tien jaar geleden voor het eerst plannen aan voor een landelijke koolstofmarkt, maar de vooruitgang werd vertraagd door de invloedrijke lobby van de kolenindustrie en het beleid dat economische groei voorrang gaf boven het milieu.

De regeling stelt voor het eerst vervuilingslimieten voor grote energiebedrijven vast. en stelt bedrijven in staat om het recht om te vervuilen te kopen van anderen met een lagere ecologische voetafdruk.

De markt zal in eerste instantie 2, 162 grote energieproducenten die ongeveer een zevende van de wereldwijde koolstofemissies genereren door de verbranding van fossiele brandstoffen, Dat blijkt uit gegevens van het Internationaal Energie Agentschap.

Die stroomproducenten zijn goed voor 40 procent van de 13,92 miljard ton aardopwarmingsgassen die in 2019 door Chinese fabrieken werden uitgebraakt.

Citigroup schat dat er dit jaar voor 800 miljoen dollar aan kredieten zal worden gekocht. oplopend tot $ 25 miljard tegen het einde van het decennium.

Dat zou het handelsstelsel van China ongeveer een derde zo groot maken als de Europese markt, momenteel de grootste ter wereld.

Lage ambitie

Oorspronkelijk werd verwacht dat de regeling veel groter zou zijn, die zeven sectoren bestrijkt, waaronder luchtvaart en petrochemie.

Maar de regering "verlaagde de ambities" omdat economische groei voorrang kreeg te midden van de door de pandemie veroorzaakte vertraging, volgens Lauri Myllyvirta, hoofdanalist bij het Center for Research on Energy and Clean Air.

"Chinese kolen, cement- en staalproductie zijn allemaal gestegen terwijl de regering miljarden dollars stort in energie-intensieve sectoren om de groei na de pandemie te stimuleren, ' zei Myllyvirta.

"Regels om de uitstoot te beperken zullen dit groeimodel verstoren."

Een andere zorg voor milieuactivisten is de lage prijs die China op vervuiling legt.

De opening van de handel op de markt in Shanghai begon vrijdagochtend met 52,7 yuan ($ 8) per ton koolstof.

De gemiddelde koolstofprijs in China zal dit jaar naar verwachting slechts rond de $ 4,60 schommelen - ver onder de gemiddelde EU-prijs van $ 49,40 per ton, Citic Securities zei in een recente onderzoeksnota.

Gratis vervuilingsvergunningen die aan het begin worden uitgedeeld en symbolische boetes voor niet-naleving zouden de prijzen laag houden, volgens analysebedrijf TransitionZero.

Echter, China heeft de lancering van vrijdag gekenmerkt als slechts de eerste stap.

De regeling wordt vanaf volgend jaar uitgebreid tot cementproducenten en aluminiumproducenten. Zhang Xiliang, hoofdontwerper van het schema, zei vorige week.

"Het doel is om de markt uit te breiden tot maar liefst 10, 000 uitstoters die verantwoordelijk zijn voor ongeveer 5 miljard ton koolstof per jaar, ' zei Zhang.

Chinese staatsmedia hebben er ook op gewezen dat de huidige versie al de grootste markt ter wereld is, gemeten naar de hoeveelheid broeikasgasemissies die wordt gedekt, in plaats van handelswaarde.

Andere zorgen over de regeling zijn dat een gebrek aan technische knowhow en aanhoudende druk van machtige kolen- en staallobby's de voortgang zouden kunnen vertragen.

Lokale functionarissen en bedrijven weten weinig over het verantwoorden van emissies of zelfs de basisprincipes van klimaatwetenschap, zei Huw Slater van het China Carbon Forum.

En regio's die voor hun groei afhankelijk zijn van steenkool- en koolstofintensieve industrieën, hebben zich maar langzaam bij de regeling aangesloten.

"Ambtenaren zijn bang dat als ze de vervuiling te snel beteugelen, dit banen kan schrappen en tot sociale onrust kan leiden. ' zei Slater.

© 2021 AFP