Indigenous Services Canada heeft aangekondigd dat het op zijn vroegst pas in 2023 een einde zal maken aan langetermijnadviezen. in 2015, Premier Justin Trudeau heeft toegezegd om tegen maart 2021 een einde te maken aan alle langetermijnadviezen voor drinkwater. Toen die deadline verstreek, de regering heeft zich opnieuw gecommitteerd aan het beëindigen van langetermijnadviezen zonder streefdatum.

Deze aankondiging komt niet als een verrassing voor veel First Nations die verontwaardigd zijn over het gebrek aan vooruitgang bij het beëindigen van drinkwateradviezen in hun gemeenschappen, en de groeiende kloof en kloof die bestaat tussen inheemse en niet-inheemse gemeenschappen.

Voorbeelden van First Nations in heel Canada die hardnekkige drinkwaterproblemen hebben, zijn eindeloos. Neskantaga First Nation in Noord-Ontario heeft sinds 1995 een langdurig kookadvies voor water. na aansluiting op de nabijgelegen waterlijn Metro Vancouver door de stad Surrey, voor Christus De gemeenschap ligt op slechts vijf minuten rijden van de stad White Rock.

internationaal, het recht op water wordt erkend door de Verenigde Naties. Het geeft iedereen recht zonder discriminatie, toegang tot veilige, voldoende, fysiek toegankelijk en betaalbaar water. In Canada, terwijl onze waterkwaliteit tot de beste ter wereld behoort, First Nations in het hele land worstelen om toegang te krijgen tot een veilige bevoorrading.

Daarom was de aankondiging van de regering niet verrassend voor degenen onder ons die deze kwestie al jaren volgen. De echte crisis is veel groter dan wat in de media wordt overgebracht, en er is een gebrek aan bewustzijn over hoe water wordt beheerd in First Nation-gemeenschappen.

Kleine systemen die niet onder federale jurisdictie vallen

Terwijl de federale overheid verantwoordelijk is voor de financiering van en het toezicht op het waterbeheer in First Nations, dit omvat doorgaans geen kleine systemen en individuele putten en stortbakken. En provincies en gemeenten hebben geen jurisdictie over waterbeheer op reserve.

In aanvulling, de Safe Drinking Water for First Nations Act werd ondanks kritiek van First Nations aangenomen.

First Nations worden geconfronteerd met onevenredig hogere aantallen drinkwateradviezen, en zijn onderworpen aan deze adviezen voor langere tijd dan niet-inheemse mensen. Dit is te wijten aan ontoereikende en chronische onderfinanciering, leemtes in de regelgeving en een gebrek aan middelen om het waterbeheer te ondersteunen. Het aantal door water overgedragen ziekten in First Nations-gemeenschappen is 26 keer hoger dan het nationale gemiddelde, en mensen die in een reservaat leven, hebben 90 keer meer kans om geen toegang te hebben tot stromend water in vergelijking met niet-inheemse mensen in Canada.

Op elk moment, er zijn meer dan 100 drinkwateradviezen voor First Nations in heel Canada, volgens de federale regering de First Nations Health Authority en de Saskatoon Tribal Council. Maar dit cijfer komt niet in de buurt van het onthullen van de echte crisis. Het is slechts het topje van de ijsberg.

De alomtegenwoordigheid van de drinkwatercrisis verstikt en onderdrukt langzaamaan de First Nations in heel Canada.

Nog steeds geen toegang

Het is 10 jaar geleden dat de nationale beoordeling van de federale overheid over water- en afvalwatersystemen in First Nations-gemeenschappen de toestand van het water voor First Nations-mensen benadrukte.

Het overheidsrapport schatte dat 13,5 procent van de First Nations water per vrachtwagen had binnengereden, 13 procent had individuele bronnen en 1,5 procent had helemaal geen watervoorziening. Sinds de liberale regering in 2015 aankondigde voornemens te zijn om de langlopende drinkwateradviezen af ​​te schaffen, aandacht is besteed aan federaal gefinancierde drinkwatersystemen, die grotere gemeenschapssystemen zijn.

Maar veel gemeenschappen, zoals die in de Prairies of meer afgelegen locaties, honderden adviezen hebben opgesteld voor individuele putten of stortbakken die niet voldoen aan de Canadese drinkwaterrichtlijnen. Deze systemen zijn niet goed gefinancierd of worden niet nauwlettend gevolgd.

In veel van deze First Nations, water heeft verhoogde niveaus van zware metalen, inclusief ijzer en mangaan, en verontreinigingen zoals E. coli. Bewoners vertrouwen het drinkwater niet en men vertrouwt liever op flessenwater als betrouwbare drinkwaterbron. Zelfs Naties in de buurt van stedelijke centra, zoals Tsuut'ina Nation net buiten Calgary, worstelen om het water uit hun bronnen te vertrouwen.

Het heft in eigen handen nemen

Volgens Mario Swampy, raadslid bij Samson Cree Nation, bewoners hebben te maken met meer dan 100 drinkwateradviezen die van invloed zijn op hun individuele systemen. Zijn inschatting illustreert hoe deze watercrisis veel ernstiger is dan de nationale media suggereren.

Dit heeft ertoe geleid dat Samson Cree Nation het heft in eigen handen heeft genomen door een community-based commissie genaamd Nipiy op te richten. Het brengt leden van de gemeenschap samen, leiderschap, adviseurs, academici en non-profitorganisaties om samen te werken aan waterbeheer.

Simson Cree Nation, in een poging de bestaande kloof tussen inheemse en niet-inheemse gemeenschappen op veilig drinkwater te dichten, worstelt met het adequaat aanpakken van de lopende adviezen over kokend water die niet zijn vastgelegd in de toezegging van de federale overheid.

In december 2020, de regering heeft een extra bedrag van $ 1,5 miljard gereserveerd om het waterbeheer aan te pakken. De recente federale begroting legde extra investeringen vast om de infrastructuurkloof tussen inheemse en niet-inheemse gemeenschappen te dichten. Hoewel deze investeringen helpen, ze zullen niet genoeg zijn om de schade ongedaan te maken die is veroorzaakt door tientallen jaren van onderfinanciering.

First Nations-organisaties zoals de Atlantic First Nations Water Authority evolueren naar autonomie en controle over hun water. Maar er is meer nodig.

Wat te doen

Adequate financiering voor infrastructuur en verbeteringen, operaties en onderhoud, capaciteitsopbouw en opleiding die het opbouwen, groei en ontwikkeling staan ​​centraal.

Om First Nations, inclusief gemeenschappen zoals Samson Cree Nation, om gelijkheid in toegang tot water te bereiken, quality and quantity, the current model of dependency must be challenged in changed. Full autonomy, decision-making and control over their internationally recognized right to water is the only way forward.

If we really want to close the gap between Indigenous and non-Indigenous communities on safe drinking water, we need to look across the entire spectrum—from First Nations that rely on bottled water to those with individual wells and communities with reliable tap water. We must address the real magnitude of this crisis.

In 1991, the federal government committed to achieving equality for all in accessing safe water by 2001. Thirty years later, not only have we failed to achieve this, we have also failed to understand just how far from equality we really are.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.