Op het dak van een winkelcentrum in Singapore, een uitgestrekte lap aubergine, rozemarijn, bananen en papaja's vormen een kleurrijk contrast met de grijze wolkenkrabbers van het zakendistrict van de stadstaat.

de 10, Het terrein van 930 vierkante meter is een van een groeiend aantal dakboerderijen in het land met weinig ruimte, onderdeel van een streven om lokaal meer voedsel te produceren en een sterke afhankelijkheid van invoer te verminderen.

De regering heeft de druk verdedigd te midden van zorgen over klimaatverandering die de gewasopbrengsten wereldwijd vermindert en handelsspanningen die de invoer beïnvloeden, maar het heeft een extra impuls gekregen door de pandemie van het coronavirus.

"De algemene misvatting is dat er in Singapore geen ruimte is voor landbouw omdat we land schaars zijn. " zei Samuel Ang, directeur van Edible Garden City, die de site op het winkelcentrum runt.

"We willen het verhaal veranderen."

Stadsboerderijen ontstaan ​​in drukke steden over de hele wereld, maar de drang om percelen op het dak te creëren heeft een bijzondere urgentie gekregen in het dichtbevolkte Singapore, die 90 procent van zijn voedsel importeert.

Landbouw was ooit gebruikelijk in het land, maar nam dramatisch af toen Singapore zich ontwikkelde tot een financieel centrum vol met hoogbouw. Nu is minder dan één procent van het land bestemd voor landbouw.

In de laatste paar jaren, echter, de stad van 5,7 miljoen heeft voedselpercelen zien ontspruiten op steeds meer daken.

Autoriteiten zeiden vorig jaar dat ze ernaar streefden om tegen 2030 30 procent van de "voedingsbehoeften" van de bevolking lokaal te voorzien, en willen de productie van vis, eieren en groenten verhogen.

Nu het coronavirus de angst voor verstoring van de toeleveringsketen vergroot, de regering heeft haar inspanningen opgevoerd, de aankondiging van de daken van negen parkeergarages zou stadsboerderijen worden en het vrijgeven van Sg $ 30 miljoen ($ 22 miljoen) om de lokale voedselproductie te stimuleren.

'Buffer de schok'

Eetbare tuinstad, een van de vele bedrijven die stadsboerderijen exploiteren in Singapore, runt ongeveer 80 rooftop-sites.

Maar ze hebben ook veel voedseltuinen aangelegd op meer ongewone plaatsen, waaronder een voormalige gevangenis, in zeecontainers, en op hoogbouw appartement balkons.

Hun boerderijen gebruiken alleen natuurlijke pesticiden zoals neemolie om ongedierte af te weren.

"Wat we echt willen doen, is de boodschap verspreiden dat we ons eigen voedsel moeten verbouwen. We willen ervoor pleiten dat je echt geen grote percelen nodig hebt, ", zei de CEO van het bedrijf, Ang.

Het bedrijf teelt meer dan 50 soorten voedsel, variërend van aubergines, rode okra en wilde passievrucht tot bladgroenten, eetbare bloemen en zogenaamde "microgreens" - groenten die worden geoogst als ze nog jong zijn.

Het maakt ook gebruik van high-tech methoden.

Op een locatie in een verzendcontainer, ze testen een gespecialiseerd systeem van hydrocultuur - planten kweken zonder aarde - ontwikkeld door een Japans bedrijf.

Het systeem is voorzien van sensoren die de omstandigheden bewaken, en strikte hygiëneregels zorgen ervoor dat gewassen zonder pesticiden kunnen worden verbouwd.

De producten van Edible Garden City worden geoogst, dezelfde dag nog verpakt en bezorgd, vooral bij restaurants, maar ook online klanten kunnen zich abonneren op een reguliere bezorgdoos groente en fruit.

De verkoop aan restaurants vertraagde toen Singapore van april tot juni bedrijven sloot om het coronavirus in te dammen, maar Ang zei dat huishoudelijke klanten in dezelfde periode verdrievoudigden.

Willem Chen, directeur van het eten, wetenschappelijk en technologisch programma aan de Nanyang Technological University in Singapore, zei dat het ontwikkelen van stadsboerderijen een "manier was om de schok van storingen in de toeleveringsketen op te vangen".

"Wolkenkrabberlandbouw in Singapore is zeker een goede optie, " hij voegde toe.

Nog altijd, er zijn grenzen aan wat een land half zo groot als Los Angeles kan bereiken, en Chen benadrukte dat de stad nog steeds afhankelijk zou zijn van de invoer van andere nietjes, zoals vlees.

"We hebben geen dierenboerderijen, en voor rijst hebben we niet de luxe van land, " zei hij. "Het kweken van rijst en tarwe in binnenomstandigheden zal erg duur zijn, zo niet onmogelijk."

In aanvulling, een gebrek aan bekwame boeren in het hedendaagse Singapore vormt een uitdaging.

"Hoewel we mensen kunnen rekruteren die geïnteresseerd zijn in landbouw, ze hebben niet de relevante ervaring, ' zei Ang.

© 2020 AFP