Methyleendifenylisocyanaat (MDI) is een chemische stof die voornamelijk wordt gebruikt voor de vervaardiging van polyurethaanschuim dat wordt gebruikt in een verscheidenheid aan producten en industriële toepassingen. Spaanplaat, een groot deel van de nieuwbouw, wordt vervaardigd met lijm van MDI. Omdat MDI een gevaarlijke bedreiging vormt bij inademing, wordt de chemische stof sterk gereguleerd op de werkplek.

MDI-scan

Methyleendifenylisocyanaat behoort tot een familie van isocyanaatgebaseerde chemicaliën en is goed voor 94 procent van de Amerikaanse isocyanaatproductie. Bij kamertemperatuur is MDI een vaste stof, maar het wordt in gesmolten vorm voor de vervaardiging gebruikt. De productie begint met de condensatie van aniline en formaldehyde, dat iphenylmethaandiamine vormt. Fosgenatie wordt toegevoegd om MDI te produceren.

Toepassingen

MDI is een tussenpersoon bij de vervaardiging van materialen op basis van urethaan, zoals polyurethaan hardschuim - dat verantwoordelijk is voor 53 procent van het MDI-gebruik - als evenals flexibel schuim, bindmiddelen, elastomeren, kleefstoffen, afdichtmiddelen, oppervlaktebekledingen en vezels. Hard polyurethaanschuim wordt gebruikt als een isolerend en dempend materiaal in de bouw, apparaten, verpakkingen en transport. MDI-geproduceerd polyurethaan wordt ook gebruikt voor het samenbinden van houtspaanders en -vlokken om spaanplaat te maken.

Waar het is gemaakt

Meer dan 80 procent van de wereldwijde productie van MDI vindt plaats bij ARCO Chemical, BASF Corporation, Bayer Corporation, Dow Chemical, Geismar en ICI - de enige producenten van MDI in de Verenigde Staten. Dow, een grote wereldproducent van MDI, heeft momenteel ook faciliteiten in Yeosu, Zuid-Korea, Yokkaichi /Kinu Ura, Japan, Stade, Duitsland, Delfzijl, Nederland en Estarreja, Portugal.

Werkplekgevaren
>

Werkplekken zijn de primaire bron van MDI-blootstelling door inademing van dampen en contact met de huid. Volgens federale voorschriften moeten alle faciliteiten die gebruikmaken van MDI de blootstelling van werknemers tot een minimum beperken door MDI te gebruiken in gesloten systemen en afzuigventilatie te gebruiken. Omdat zowel formaldehyde (een mogelijk carcinogeen voor de mens en mogelijk reproductiegevaar) en fosgeen (een dodelijk gas bij zeer lage concentraties) als hoog-risicochemicaliën worden beschouwd, zijn fabrikanten verplicht om activiteiten continu te bewaken met een verscheidenheid aan alarm- en shutdown-systemen.

Gezondheidsrisico's

MDI is giftig als het wordt ingeademd en kan hoesten, hijgen, beklemming op de borst of kortademigheid veroorzaken. De chemische stof is onmiddellijk gevaarlijk in concentraties van 7,5 delen per miljoen (ppm) en de huidige toegestane blootstellingslimiet voor MDI is 0,02 ppm. Wanneer MDI in contact komt met de huid, kan het zeer irriterend zijn en huiduitslag veroorzaken. Chronische, langdurige blootstelling aan MDI blijkt astma, dyspneu en andere ademhalingsproblemen bij werknemers te veroorzaken. De EPA heeft MDI geclassificeerd als een Groep D, niet classificeerbaar met betrekking tot menselijke carcinogeniteit.