Een enkele boom langs een stadsstraat of in een achtertuin kan meetbare verkoelingsvoordelen opleveren, volgens een nieuwe studie van de American University. Het onderzoek toont aan dat "verdeelde" bomen, die op zichzelf staan ​​en verspreid zijn over stedelijke buurten, kan helpen om de avondhitte te verminderen. Het onderzoek suggereert dat het planten van individuele bomen een strategie kan zijn om stedelijke hitte te verminderen, vooral in gebieden waar de grond voor parken schaars kan zijn.

"Er zijn genoeg goede redenen om bomen te planten, maar uit ons onderzoek blijkt dat we de rol die individuele bomen kunnen spelen bij het verminderen van hitte in stedelijke gebieden niet mogen onderschatten. " zei Michael Alonzo, assistent-professor milieuwetenschappen en hoofdauteur van de nieuwe studie. "Stadsplanners kunnen profiteren van de kleine ruimtes in stedelijke gebieden om individuele bomen te planten." De studie is gepubliceerd in Brieven voor milieuonderzoek .

Terwijl stadsparken zorgen voor een belangrijke middagverkoeling voor bewoners en bezoekers, de sleutel tot koeling van individuele bomen vindt 's avonds plaats. In de nieuwe studie die werd gehouden in Washington, gelijkstroom, koelingsvoordelen van verspreide bomen bleken rond 18.00 of 19.00 uur op te treden. en na zonsondergang. De studie bracht lagere temperaturen aan het licht in buurten waar ten minste de helft van het gebied bedekt was met een bladerdak van verspreide bomen. De temperaturen waren 's avonds 1,4 graden Celsius koeler in vergelijking met gebieden met weinig bomen. Zelfs in het vroege ochtenduur, gebieden met slechts een bescheiden verspreide bedekkingsgraad (ongeveer 20 procent van het gebied) waren koeler dan die zonder bomen, waaruit blijkt dat gemiddeld middag- en avondkoelingseffecten duren tot diep in de nacht, voegde Alonzo toe.

Om tot de bevindingen te komen, Alonzo en zijn collega's onderzochten de luchttemperatuurmetingen. De gegevens zijn verzameld op een hete zomerdag in 2018, in verschillende gebieden in Washington, DC en op meerdere momenten gedurende de dag, resulterend in meer dan 70, 000 luchttemperatuurmetingen. In hun analyse Alonzo en zijn collega's onderzochten het bladerdak van bomen over verharde oppervlakken, over onverharde oppervlakken, en beide plekken zoals parken, en verspreide bomen, zoals die men in hun achtertuin of voortuin zou kunnen planten.

De nieuwe studie bevestigt dat het planten van individuele bomen moet worden beschouwd als onderdeel van een strategie om de stijgende temperaturen in stedelijke gebieden tegen te gaan. In de hete zomermaanden veranderen veel steden in de Verenigde Staten in 'hitte-eilanden'. Door het stedelijk hitte-eilandeffect stedelijke gebieden, met minder groene ruimten en grotere hoeveelheden ondoordringbaar oppervlak, heter worden in vergelijking met hun landelijke omgeving.

In stedelijke gebieden, mensen wonen eerder naast verspreide bomen dan in parken. In DC, er zijn veel plaatsen om individuele bomen te planten waar het bladerdak verharde of onverharde oppervlakken zal beschaduwen:op straten met eengezinswoningen, straten met rijtjeshuizen, achtertuin of kleine parkaanplant, zei Alonzo. Dit opent mogelijkheden voor het vergroten van de raciale en sociaaleconomische gelijkheid van het planten van bomen, maar er zijn meer inspanningen nodig om eerst de ondoordringbare oppervlaktebedekking in de meest bebouwde woonwijken en commerciële districten te verminderen, voegde Alonzo toe. De top vijf bomen langs de straten van D.C. bevatten verschillende soorten esdoorns, eiken en iepen, die allemaal zorgen voor voldoende schaduw.

Klimaatstudies tonen aan dat de stadstemperaturen op elk moment van de dag stijgen, ook 's avonds. Maar het bestuderen van de verkoelende voordelen van individuele bomen, evenals hun voordelen tijdens de avonduren, is niet uitgebreid onderzocht, Alonzo zei, en dit is een gebied dat wetenschappers moeten blijven onderzoeken. Er zal meer onderzoek nodig zijn op andere locaties in de Verenigde Staten en onder andere weersomstandigheden. Alonzo is ook van plan meer onderzoek te doen en heeft tijdens de pandemie luchttemperatuurmetingen verzameld op de fiets rond DC.

Hoewel de studie werd uitgevoerd in D.C., Alonzo zei dat de bevindingen waarschijnlijk van toepassing zijn langs de oostkust of in andere steden met een vergelijkbaar klimaat.

"De avonden zijn niet helemaal de onderbreking van de hitte die we ooit hadden, "Zei Alonzo. "Deze verspreide bomen helpen de stad 's avonds af te koelen en dat is belangrijk voor de menselijke gezondheid."