Goedkeuringen voor bedrijven om te boren naar olie en gas op openbare gronden van de VS liggen dit jaar op schema om hun hoogste niveau te bereiken sinds George W. Bush president was, het onderstreept de onwil van president Joe Biden om de aardolieproductie krachtiger te beteugelen in het licht van de industrie en het Republikeinse verzet.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken keurde ongeveer 2, 500 vergunningen om in de eerste zes maanden van het jaar te boren op openbare en tribale gronden, volgens een Associated Press-analyse van overheidsgegevens. Dat omvat meer dan 2, 100 boorgoedkeuringen sinds Biden op 20 januari aantrad.

New Mexico en Wyoming hadden het grootste aantal goedkeuringen. Montana, Colorado en Utah hadden er elk honderden.

Biden voerde vorig jaar campagne voor toezeggingen om een ​​einde te maken aan nieuwe boringen op federaal land om klimaatveranderende emissies in toom te houden. Zijn keuze om toezicht te houden op die landen, Minister van Binnenlandse Zaken Deb Haaland, was onvermurwbaar tegen het boren op federaal land terwijl hij in het Congres was en was mede-sponsor van de liberale Green New Deal.

Maar de maatregelen die de regering tot nu toe heeft genomen met betrekking tot fossiele brandstoffen zijn bescheidener, inclusief een tijdelijke opschorting van nieuwe olie- en gasleaseovereenkomsten op federale gronden die vorige maand door een rechter werden geblokkeerd, blokkeerde de verkoop van aardolie in de Arctic National Wildlife Refuge (ANWR) en annuleerde de Keystone XL-oliepijpleiding uit Canada.

Omdat er al enorme reserves aan fossiele brandstoffen zijn verhuurd, die acties hebben het boren op openbare gronden en wateren, die goed zijn voor ongeveer een kwart van de Amerikaanse olieproductie, niet vertraagd.

Wat Bidens klimaatagenda verder compliceert, is een recente stijging van de benzineprijzen tot $ 3 per gallon ($ 0,79 per liter) of meer in veel delen van het land. Elke poging om de aardolieproductie te beperken, zou de benzineprijzen nog verder kunnen opdrijven en het economisch herstel van de pandemie kunnen verzwakken.

"Hij loopt op het slappe koord, " zei energie-industrie-analist Parker Fawcett van S&P Global Platts, opmerkend dat Keystone en ANWR zonder enorme politieke kosten kwamen omdat ze gericht waren op toekomstige projecten.

"Die gemakkelijke overwinningen hebben niet per se een enorme impact op de markt van vandaag, " zei Fawcett. "Hij trekt zich absoluut terug van het nemen van drastische maatregelen die de markt zouden doen opschudden. ... Wat je gaat zien is dat de Amerikaanse olieproductie zal blijven herstellen."

Haaland heeft geprobeerd de Republikeinse bezorgdheid over mogelijke beperkingen voor de industrie weg te nemen. Ze zei vorige maand tijdens een hoorzitting van het House Natural Resources Committee dat er op dit moment geen plan was voor een permanent verbod.

"De gas- en olieproductie zal tot ver in de toekomst doorgaan en we geloven dat dit de realiteit is van onze economie en de wereld waarin we leven, " Haaland vertelde Colorado Republikeinse Rep. Doug Lamborn.

Binnenlandse functionarissen weigerden verder commentaar te geven op vergunningen die onder Biden zijn afgegeven.

Onder voormalig president Donald Trump, een fervent voorstander van de industrie, het ministerie van Binnenlandse Zaken verminderde de tijd die nodig is om booraanvragen te beoordelen in sommige gevallen van een jaar of langer, tot slechts enkele maanden.

Bedrijven haastten zich om de boorrechten vast te leggen voor de nieuwe regering. En in december, Trump's laatste volledige maand in functie, Ambtenaren van de dienst keurden meer dan 800 vergunningen goed - veel meer dan enige voorgaande maand tijdens zijn presidentschap.

Het tempo zakte toen Biden voor het eerst aantrad, onder een tijdelijk bevel dat herziening van vergunningen naar hoge ambtenaren verhief. De goedkeuringen zijn sindsdien teruggekaatst tot een niveau dat de maandelijkse aantallen overschrijdt die tijdens het grootste deel van het presidentschap van Trump werden gezien.

De gegevens die AP verkrijgt uit een overheidsdatabase zijn onderhevig aan verandering vanwege vertragingen bij het verzenden van gegevens van Binnenlandse veldkantoren naar het hoofdkantoor.

Als de recente trends zich voortzetten, het ministerie van Binnenlandse Zaken zou bijna 6 kunnen uitgeven, 000 vergunningen tegen het einde van het jaar. De laatste keer dat er zoveel werden uitgegeven, was in het fiscale jaar 2008, te midden van een oliehausse, gedreven door de prijs van ruwe olie, die in juni een recordhoogte van $140 per vat bereikte.

Beslissingen over ongeveer 4, Per 1 juni waren er nog 700 booraanvragen in behandeling wat betekent dat goedkeuringen waarschijnlijk in een hoog tempo zullen doorgaan terwijl functionarissen een achterstand wegwerken die is overgebleven van de Trump-administratie, zei Fawcett, de brancheanalist.

Milieuactivisten die de klimaatdoelstellingen van de regering delen, hebben hun frustratie geuit omdat de vooruitzichten voor een verbod op boren vervagen. Ze beweren dat de regering uitvoerende maatregelen zou kunnen nemen die verdere vergunningen zouden stoppen, maar heeft toegegeven aan de Republikeinse druk.

"Elke indicatie is dat ze geen plannen hebben om hun campagnebelofte daadwerkelijk na te komen, " zei Mitch Jones, beleidsdirecteur van de milieugroep Food &Water Watch. "Het resultaat daarvan zal worden voortgezet en toenemende ontwikkeling van fossiele brandstoffen op openbare gronden, wat meer klimaatverandering betekent."

Economen en andere experts waren sceptisch over de impact van een vergunningsverbod. Bedrijven kunnen eenvoudigweg overschakelen naar privé- en staatsgronden en blijven boren, zei de plaatsvervangend decaan van de Universiteit van Chicago, Ryan Kellogg.

De verdedigers van de regering zeggen dat het pragmatisch is in het licht van een senaatsscheiding van 50-50 tussen democraten en republikeinen en vragen over de vraag of de regering legaal kan stoppen met boren op huurcontracten die al aan bedrijven zijn verkocht.

Dat betekende het afzien van een boorverbod in de hoop tweeledige steun te krijgen voor een enorm infrastructuurpakket dat stimulansen voor schone energie en andere maatregelen omvat om de opwarming van de aarde aan te pakken.

"Het is het lange spel. ... Je moet een aantal van die senatoren van de olie- en gasstaat tevreden stellen, " zei Jim Lyons, die plaatsvervangend assistent-minister van Binnenlandse Zaken was onder Barack Obama en nu een milieuadviseur is. "Het betekent banen in huis voor duizenden arbeiders. Je kunt niet zomaar de stekker eruit trekken."

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.