Wetgevers in het Congres hebben vrijdag een wetsvoorstel ingediend dat tientallen miljarden dollars zou pompen in het repareren en upgraden van de dammen van het land.

De eenentwintigste-eeuwse Damswet, geïntroduceerd door de Democratische Amerikaanse Rep. Annie Kuster uit New Hampshire, stelt voor bijna 26 miljard dollar uit te geven om de reparaties uit te voeren die de veiligheid zouden verbeteren en de stroomopwekkingscapaciteit van de 90 van het land zouden vergroten, 000 dammen. Het roept ook op tot het verwijderen van dammen die hun nut hebben overleefd.

"We hebben de mogelijkheid om sterker te bouwen, veerkrachtiger waterinfrastructuur en waterkrachtsystemen in de Verenigde Staten, en de Twenty-First Century Dams Act bevordert een innovatief plan om te rehabiliteren, retrofitten, of het verwijderen van Amerikaanse dammen om de productie van schone energie te stimuleren en tegelijkertijd maatregelen te nemen om onze waterwegen te behouden voor toekomstige generaties, ', zegt Kuster in een verklaring.

De rekening, die de Amerikaanse senator Dianne Feinstein naar verwachting in de Senaat zal introduceren, komt te midden van de bezorgdheid dat duizenden dammen een steeds groter risico lopen om te falen, vooral omdat klimaatverandering leidt tot frequentere en intensere stormen. Staats- en lokale functionarissen erkennen de problemen al lang, maar klagen dat ze niet over de middelen beschikken om naar behoren te inspecteren, hun dammen repareren en onderhouden.

in 2019, De Associated Press identificeerde minstens 1 688 dammen met een hoog risico beoordeeld in slechte of onbevredigende staat vanaf het voorgaande jaar in 44 staten en Puerto Rico. De AP-analyse merkte op dat het werkelijke aantal vrijwel zeker hoger is.

Het onderzoek van de AP was gericht op dammen met een hoog risico - die mensen zouden kunnen doden als ze zouden falen - die door inspecteurs in de slechtste toestand werden bevonden. Georgië liep voorop met 198 dammen met een hoog risico in onbevredigende of slechte staat, gevolgd door North Carolina met 168 en Pennsylvania met 145.

In inspectierapporten werden verschillende problemen genoemd:lekken die erop kunnen wijzen dat een dam intern faalt; niet-gerepareerde erosie door overslag in het verleden; gaten van gravende dieren; boomgroei die aarden dammen kan destabiliseren; en afvoerkanalen die te klein zijn om een ​​grote overstroming aan te kunnen.

De dammen van het land zijn gemiddeld meer dan een halve eeuw oud, maar er is geen nationale norm om ze te inspecteren. Dat heeft geleid tot een lappendeken van staatsregels waarin sommige dammen met een hoog risico jaarlijks worden geïnspecteerd, terwijl andere tot vijf jaar wachten.

"Onvoldoende en niet-gereguleerde dammen vormen een bedreiging voor de openbare veiligheid voor duizenden Amerikaanse burgers, hun eigendom, en het milieu, "Lori Spragens, uitvoerend directeur van de Vereniging van State Dam Safety Officials, zei in een verklaring. "Recente damstoringen en incidenten tonen aan dat er dringend behoefte is aan sterkere staats- en federale damveiligheidsprogramma's en -beleid om de veiligheid van gemeenschappen die in de buurt van dammen wonen te waarborgen."

In mei 2020, de hydro-elektrische Edenville Dam in Michigan faalde tijdens zware regenval, het ontketenen van een stortvloed van water op de rivier de Tittabawassee, die vervolgens de Sanford Dam stroomafwaarts overweldigde. De overstroming veroorzaakte meer dan $ 250 miljoen schade, drooggelegde meren die waren gevormd door de dammen en dwongen duizenden inwoners hun huizen te evacueren.

rekening van Kuster, die de steun heeft van de waterkrachtindustrie en milieugroeperingen, zou een belastingvermindering van 30% bieden voor het kwalificeren van dammen voor veiligheid, milieuverbeteringen, netflexibiliteit, en damverwijdering.

"De bestaande vloot van Hydropower speelt een belangrijke rol in de Amerikaanse infrastructuur voor schone energie, en zal een cruciale rol spelen bij het bereiken van president Bidens doel van een koolstofvrij elektriciteitsnet, " Malcolm Woolf, de CEO en voorzitter van de National Hydropower Association, zei in een verklaring. "Met het juiste gereedschap we kunnen de efficiëntie en output van de opwekking optimaliseren, milieuverbeteringen doorvoeren, en de veiligheid van de dam versterken."

Het zou ook financiering verschaffen die gericht is op het opnieuw aansluiten van ongeveer 10, 000 mijl (16, 000 kilometer) rivieren door het verwijderen van 1, 000 dammen.

"Gezond, vrij stromende rivieren zijn essentieel voor onze toekomst nu we de uitdagingen van klimaatverandering het hoofd moeten bieden. Investeren in het verwijderen van dammen en het herstel van rivieren zal de gezondheid van ecosystemen nieuw leven inblazen, de openbare veiligheid te verbeteren en gemeenschappen te versterken, "Tom Kiernan, de president van American Rivers, zei in een verklaring.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.