Voedselverspilling is een groot probleem voor het milieu. Het maken en wegwerken van overtollig voedsel is verantwoordelijk voor ongeveer 8-10% van de uitstoot van broeikasgassen. In feite, als wereldwijde voedselverspilling een land was, het zou de derde plaats in de wereld innemen voor de uitstoot van broeikasgassen, na China en de VS. wereldwijd, we gooien ongeveer een derde van al het voedsel dat we produceren weg.

Voedselverspilling begint op boerderijen, die vaak meer voedsel produceren dan nodig is om te beschermen tegen het risico van slecht weer, ziekte, en variabele supermarktomzet. Consumenten hebben de neiging om wispelturig te zijn in hun smaak, of het nu komt door het weer of door wat er zojuist in populaire kookprogramma's op tv is geweest. Supermarkten streven ernaar om in te spelen op deze veranderende eisen, het doorgeven van last-minute bestellingen aan boeren die naar verwachting zo snel mogelijk zullen leveren. Helaas, dit wordt alleen bereikt door veel meer voedsel te produceren dan nodig is.

Supermarkten zitten zelf in een vicieuze cirkel van overbevoorrading en gebruiken vervolgens kortingen om hun grote voorraad op te ruimen. Gebombardeerd met promoties, consumenten kopen meer dan ze nodig hebben, vaak resulterend in voedselverspilling. We zijn geconditioneerd om de goedkoopste promoties na te jagen zonder te beseffen hoeveel goedkoop voedsel boeren en ons milieu werkelijk kost.

In het geval van varkenshouders in het VK, dit systeem veroorzaakt een sectorbrede crisis. Britse varkenshouderijen worden onderworpen aan de hoogste wettelijke normen ter wereld, om de beste gezondheid en welzijn voor de dieren te garanderen.

Maar als consumenten steeds goedkoper vlees blijven eisen, het zou de varkensproductie in het VK economisch onhoudbaar kunnen maken, boeren failliet te laten gaan. Als dat gebeurt, het VK zou onvermijdelijk een toename zien van geïmporteerd varkensvlees dat niet voldoet aan de nationale normen - waardoor armere landbouwpraktijken actief worden bevorderd. Bijvoorbeeld, wanneer gefokt in omgevingen met een groter aantal varkens per hok dan de Britse normen, dieren hebben minder toegang tot voedsel en water en worden niet gestimuleerd, waardoor de kwaliteit van leven veel lager is.

Het voeren van varkens draagt ​​voor minimaal 60% bij aan de kosten van het opfokken. Als we de prijs van varkensvoer zouden kunnen verlagen of de prijs van varkens zelf zouden verhogen, bijvoorbeeld, door consumenten ervan te overtuigen dat het eten van kleinere hoeveelheden vlees van hogere kwaliteit beter zou zijn voor varkens, mensen en de planeet – we zouden kunnen beginnen met het ontwerpen van een gezonder, duurzamere voedingsindustrie.

Oplossing #1:voer onvermijdelijk voedselverspilling aan varkens

Laten we beginnen met onvermijdelijke voedselverspilling, zoals botten, huid en peelings. Dit vormt ongeveer 2,5 miljoen ton voedselverspilling in het VK. Hoewel dit voor mensen oneetbaar kan zijn, het zou kunnen worden gevoerd aan allesetende dieren zoals varkens.

Experts zijn het erover eens dat voedselafval dat dierlijke eiwitten bevat veilig kan worden gebruikt om duurzaam varkens- en kippenvoer te maken, het verlichten van de financiële druk op boerderijen. Japan produceert al "ecofeed", een hoogwaardig gefermenteerd vloeibaar diervoeder gemaakt van afval, tegen de helft van de kosten van conventioneel voer, waarvan de ingrediënten vaak worden geïmporteerd.

Het omzetten van restjes in veevoer heeft ook aanzienlijke klimaatgerelateerde voordelen. Als we wereldwijd overtollig voedsel aan varkens zouden voeren, we kunnen het equivalent van 31 miljoen ton sojabonen en 20 miljoen ton granen besparen, gelijk aan 16 miljoen hectare land - dat is het belangrijkste landbouwland ter grootte van Engeland en Wales samen.

Als Britse varkens alleen met restjes werden gevoerd, boerderijen zouden nog steeds ongeveer een kwart van de huidige varkens in het VK kunnen produceren - en boeren zouden hun spaargeld kunnen gebruiken om hun welzijn te bevorderen.

Oplossing #2:behandel boeren als partners

Een andere optie om voedselverspilling tegen te gaan zou kunnen zijn om de relatie tussen boer en supermarkt te veranderen, zodat retailers boeren als langetermijnpartners behandelen. Door afstand te nemen van de stroom, onevenwichtig model, die het risico grotendeels op de boeren verschuift, de twee zouden kunnen samenwerken om de kosten van ziekte of veranderlijke klantvraag te dragen.

Deze gezamenlijke aanpak vereist dat retailers en boeren hun gegevens delen om betere technieken voor gewasprognoses toe te passen. Bijvoorbeeld, dankzij een groeiende trend op het gebied van online boodschappen doen, supermarkten hebben nu de mogelijkheid om enorme hoeveelheden consumentengegevens te analyseren om winkeltrends te voorspellen. Dergelijke informatie zou met boeren kunnen worden gedeeld om hen te helpen de plantcycli beter te plannen.

In plaats van alleen goedkope calorieën te verstrekken, supermarkten zouden hun maatschappelijke rol kunnen uitbreiden met actieve zorg voor het welzijn van klanten, gemeenschappen, en boeren.

Deze aanpak houdt ook in dat supermarkten de consumptie van lokale, seizoensgebonden eten. Tegenwoordig, veel detailhandelaren verkopen wankele groenten - soortgelijke inspanningen kunnen overtollig voedsel op boerderijen omzetten in vers gekoeld voedsel in winkels, of bezorg ze aan restaurants en voedselbanken.

Onderzoek toont aan dat het op deze manier voorkomen van voedselverspilling bij de bron negen keer meer CO2-uitstoot kan besparen in vergelijking met het recyclen ervan.

uiteindelijk, de wereld heeft minder vee nodig dat wordt gevoed met restjes als we voedzaam voedsel voor iedereen willen leveren. En wat betreft Britse varkenshouders? Het lijkt erop dat het verminderen van voedselverspilling hun spek letterlijk zou kunnen redden.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.